अब उत्तर प्रदेश की ट्रैफिक पुलिस उन वाहनों के भी बंपर तरीके से चालान काटेगी, जिन वाहनों में बंफर लगे होंगे। जी हाँ, यह हिदायत अपने वाहनों में क्रैश गार्ड अथवा बुल बार अथवा बंफर लगवाकर चलने वालों के लिए है। क्योंकि अब ऐसा करने पर एक-दो हज़ार नहीं, बल्कि पूरे 5,000 रुपये तक का चालान कट सकता है। उत्तर परिवहन सूत्रों की मानें तो यह नियम 01 फरवरी, 2021 से लागू हो गया है। नये फरमान में कहा गया है कि अगर 31 जनवरी के बाद वाहनों में बंफर अथवा क्रैश गार्ड अथवा बुल बार लगे मिले, तो आपको 5,000 रुपये का ज़ुर्माना देना होगा। इस बारे में परिवहन आयुक्त धीरज साहू ने एक बयान जारी करके नया आदेश जारी किया है। यह आदेश प्रदेश के सभी सहायक और संभागीय परिवहन अधिकारियों को जारी किया गया है। आदेश में कहा गया है कि लोग 31 जनवरी, 2021 तक हर हाल में वाहनों के आगे लगे बंफर हटवा लें अन्यथा गाड़ी मालिकों को काफी दिक्कत होगी; क्योंकि इसके बाद अगर वाहनों में बंफर लगे मिले, तो सख्त कार्रवाई करते हुए भारी ज़ुर्माना वसूला जाएगा। परिवहन आयुक्त ने मोटरयान अधिनियम की धारा-52 का हवाला देते हुए विभागीय आदेश में कहा है कि वाहनों में बंफर लगाना अपराध की श्रेणी में आता है, क्योंकि इससे दुर्घटना के वक्त जान-माल का गम्भीर नुकसान होता है। इसलिए वाहनों में बंफर लगवाना पूरी तरह परिवहन नियमों के खिलाफ है।

युवाओं में शौक बन चुका है बंफर लगवाना

पूरे उत्तर प्रदेश में पिछले कुछ साल से युवाओं में बंफर लगावाने का शौक पनप चुका है। अधिकतर युवा अपने वाहनों, खासकर बड़े वाहनों में बाद में भारी से भारी बंफर लगवाने के शौकीन हो चुके हैं। कुछ युवा अपने को ताकतवर और रॉयल दिखाने के लिए वाहनों में बंफर लगवाते हैं। जितना भारी दिखने का शौक, जितना भारी बंफर। लेकिन यह शौक केवल युवाओं में ही नहीं है, दिन-रात सड़कों पर चलने वाले वाहनों, खासकर जीप, थ्री-व्हीलर, और दूसरे यात्री वाहनों में बंफर आमतौर पर दिख जाते हैं। उत्तर प्रदेश की राजधानी लखनऊ से लेकर, कानपुर, बाराबंकी, सीतापुर, शाहजहांपुर, बरेली, पीलीभीत, मुरादाबाद, रामपुर, बदायँूं जैसे लगभग सभी छोटे-बड़े शहरों में बंफर लगे वाहन आमतौर पर देखने को मिल जाते हैं। ये बंफर सवारी और माल ढोने वाले वाहनों में तो जैसे आम हो चले हैं। आमतौर पर बंफर और क्रैश गार्ड वाहनों में बाद में वाहनों की सजावट, एसेसीरीज और रिपेरिंग वाली दुकानों पर लगाये जाते हैं।

पहले भी दी जा चुकी है चेतावनी

उत्तर प्रदेश में वाहनों में क्रैश गार्ड और बंफर हटाने को लेकर पहले भी उत्तर प्रदेश परिवहन विभाग कई बार चेतावनी जारी कर चुका है। विभाग ने पहले इस पर अंकुश लगाने को लेकर ऐसे वाहनों पर कड़ी कार्रवाई भी की है; लेकिन आज तक इस पर पूरी तरह रोक नहीं लग सकी है। मगर अब माना जा रहा है कि इस बार परिवहन विभाग कड़ी कार्रवाई के मूड में है। क्योंकि इस बार ज़ुर्माने की राशि पहले की अपेक्षा बहुत भारी है और जब ट्रैफिक पुलिस पर भारी ज़ुर्माना वसूलने का दबाव ऊपर से होता है, तो चालान काटने के लिए पुलिस और भी खूब सक्रिय हो जाती है। देखना यह है कि वाहन मालिकों से पहले से ही तरह-तरह से भारी ज़ुर्माना वसूल चुका उत्तर प्रदेश परिवहन विभाग अब बंफर के नाम पर कितनी बंपर कमायी करता है? क्योंकि पहले भी कई बार जारी हो चुके ऐसे आदेशों से रिकॉर्ड वसूली तो नहीं हुई, जिसका अंदाज़ा इसी बात से लगाया जा सकता है कि अब 10 में से 6-7 वाहनों में बंफर लगे मिल जाते हैं, जो कि परिवहन विभाग की तरफ से ठोस पहल न करने का नतीजा ही लगता है। अगर बंफर, क्रैश गार्ड और बुल बार लगाने वाले बाज़ारों में जाकर देखें, तो यह धन्धा खूब फल-फूल रहा है। इस धन्धे के फलने-फूलने की एक वजह यह भी है कि इस धन्धे में लगे लोगों को किसी तरह का लाइसेंस नहीं लेना पड़ता है।

जातिसूचक शब्द लिखने पर भी कट रहे चालान

पिछले ही साल दिसंबर में वाहनों पर जातिसूचक शब्द लिखने पर पाबंदी लगाने के लिए सरकार ने कड़ी कार्रवाई के निर्देश दिये थे। इसे जातिवाद को खत्म करने की बड़ी पहल के रूप में देखा गया। इस मामले में महाराष्ट्र के शिक्षक हर्षल प्रभु ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से आईजीआरएस पर एक शिकायत लिखते हुए वाहनों पर से जातिसूचक शब्दों को हटवाने की अपील की थी। खासतौर पर उन्होंने उत्तर प्रदेश की सड़कों पर दौडऩे वाले वाहनों की नंबर प्लेटों पर जातिसूचक शब्द लिखे होने की शिकायत करते हुए कहा था कि इससे समाज को बड़ा खतरा है।

प्रधानमंत्री कार्यालय ने यह शिकायत उत्तर प्रदेश सरकार को भेजी और उत्तर प्रदेश सरकार ने इस पर तत्काल प्रभाव से संज्ञान लेते हुए जातिसूचक शब्द लिखे वाहनों के चालान काटने का आदेश उत्तर प्रदेश परिवहन निगम को दिया और अपर परिवहन आयुक्त (प्रशासन) ने नंबर प्लेटों पर जाति लिखाने वाले वाहनों के खिलाफ मुहिम चलाकर वाहन मालिकों से ज़ुर्माना वसूलने के आदेश जारी कर दिये। इस मुहिम के अंतर्गत जातिसूचक शब्द लिखाने वालों के पकड़े जाने पर उनके खिलाफ धारा-177 के तहत कार्रवाई की जा रही है। ऐसे वाहनों पर पहली बार पकड़े जाने पर 500 रुपये और दोबारा पकड़े जाने पर 1,500 रुपये का ज़ुर्माना लगाया जा रहा है। हालाँकि अब भी ऐसे वाहन नज़र आ ही जाते हैं, जिन पर जातिसूचक शब्द लिखे होते हैं; लेकिन फिर भी बहुत-से लोगों ने जाति लिखी नंबर प्लेटों को या तो हटवाकर उनकी जगह दूसरी प्लेट लगवा ली है या फिर जातिसूचक शब्दों को ही हटा लिया है। इस मुहिम के साथ-साथ परिवहन विभाग ने नंबर प्लेट के गलत साइज, प्लेट पर नंबर न होने और नंबरों की आड़ी-तिरछी या छोटी या दिखायी न देने वाली लिखावट को लेकर भी चालान काटने शुरू कर दिये हैं। इस मुहिम से काफी सुधार हो रहा है।

पहले से काटे जा रहे चालानों पर ज़ुर्माने की राशि

बता दें कि उत्तर प्रदेश परिवहन विभाग पहले से ही कई कमियों को लेकर वाहनों के चालान करवा रहा है। ये चालान वाहनों में पायी जाने वाली हर कमी और ड्राइविंग के गलत तरीकों को लेकर किये जा रहे हैं। सभी तरह के चालानों की ज़ुर्माना राशि भी अलग-अलग है। इनमें ज़्यादातर नियमों में फेरबदल करके पिछले साल ही उत्तर प्रदेश मोटर वाहन नियमावली के तहत ज़ुर्माने की राशि बढ़ाई गयी है। इसके तहत राज्य में दो पहिया और चार पहिया वाहनों को चलाते समय मोबाइल पर बात करने से लेकर हेलमेट के न होने तक पर चालान है। नये आदेश में चालान को दो रूपों में लागू किया गया था, पहली बार में कम ज़ुर्माना और दूसरी बार में अधिक ज़ुर्माना। लेकिन पहली बार में ही काफी मोटा चालान कटने और दोबारा में और भारी-भरकम चालान कटने का प्रावधान है। मसलन वाहन चलाते समय मोबाइल पर बात करने पर पहली बार में 1,000 रुपये का चालान और दोबारा या उसके बाद हर बार मोबाइल पर बात करते पाये जाने पर 10,000 रुपये तक का चालान काटे जाने की मुहिम चल रही है।

इसी प्रकार ड्राइविंग लाइसेंस में गलत जानकारी देने पर भी 10 हज़ार रुपये तक का चालान भरना होगा। बिना हेलमेट पहले वाहन चलाने पर 1,000 रुपये का चालान कट रहा है। नो पार्किंग में वाहन खड़ा करने पर पहली बार में 500 रुपये और दूसरी बार में 1,500 रुपये का चालान होगा। एम्बुलेंस और फायर ब्रिगेड की गाड़ी रोकने या इनके रास्ते में अड़चन डालने पर 10,000 रुपये का चालान होगा। वहीं बिना लाइसेंस या 14 साल से कम उम्र के बच्चों द्वारा वाहन चलाने पर वाहन मालिक को 5,000 रुपये का चालान भरना होगा। सीट बेल्ट न बाँधने पर 1,000 रुपये का चालान और ट्रैफिक अधिकारी की बात न मानने पर या उसके काम में बाधा डालने पर 2,000 रुपये का चालान भरना होगा। इसी तरह तेज़ गति वाहन चालकों को भी भारी ज़ुर्माना देना होगा, इसमें कार वालों को 2,000 रुपये और कॉमर्शियल वाहन वालों को 4,000 रुपये का चालान भरना होगा। इसी तरह दो पहिया वाहनों पर तीन या इससे अधिक सवारी होने पर 1,000 रुपये का चालान भरने का प्रावधान हो चुका है।

नहीं सुधर रहे लोग

उत्तर प्रदेश परिवहन निगम द्वारा भारी ज़ुर्माना वसूले जाने पर भी सुधार हो रहा है, पर उतना नहीं। यहाँ की सड़कों पर बहुत-से लोग नियमों का उल्लंघन करते दिख जाते हैं। क्योंकि परिवहन अधिकारी या ट्रैफिक पुलिस के जवान हर जगह तो खड़े होते नहीं हैं। ऐसे में लोग अपनी मनमानी खूब करते हैं और जहाँ भी कोई अधिकारी या पुलिस वाला नज़र आता है, वहाँ नियमों का पालन कर लेते हैं। इस मामले में ट्रैफिक पुलिस के एक जवान रघुवीर ने बताया कि सभी नियम लोगों की सुरक्षा के लिए ही बनाये जाते हैं, लेकिन लोग समझते नहीं हैं। जब लोग नियमों का पालन नहीं करते, तब सरकार को मजबूरन चालान का डर दिखाना पड़ता है; ताकि उनमें सुधार हो सके और सड़कों पर दुर्घटना न हो।

लेखक वेद मेहता के निधन के साथ, मैं केवल यह कह सकती हूँ कि हमने एक महान् लेखक ही नहीं, बल्कि एक दृढ़ व्यक्तित्व वाले इंसान को भी खो दिया है। मैं उनसे दो बार मिली थी और सन् 2009 की शरद ऋतु के दौरान एक बार उनका साक्षात्कार किया था; जब वह अपनी पत्नी लिन कैरी (19वीं सदी के अमेरिकी लेखक जेम्स फेनिमोर कूपर के वंशज के साथ) नई दिल्ली आये थे।

वह न केवल एक स्पष्टवादी के रूप में सामने आये बल्कि अपने विचारों में भी वे बहुत साफ थे। हालाँकि एक मेनिन्जाइटिस अटैक ने उन्हें 4 साल की उम्र में नेत्रहीन बना दिया था, फिर भी वह बहुत आत्मविश्वास से भरे थे, जीवन से भरपूर। उल्लेखनीय रूप से, अपनी दृष्टिहीनता को उन्होंने अपने लेखन के आड़े नहीं आने दिया। कई बड़ी और लघु कहानियों के साथ 30 से अधिक पुस्तकों के लेखक थे और इस तथ्य को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता कि यह सब उन्होंने तीन दशकों, 1961 से 1994,  के बीच किया। वह ‘द न्यू योर्कर’ में एक स्टाफ लेखक थे।

इन सबसे ऊपर, उन्होंने जीवन तो पूरी तरह से जिया। उनके पेशेवर जीवन के असाधारण आदान-प्रदान के साथ, उनकी अपरम्परागत और रंगीन जीवन शैली में पर्याप्त दिलचस्प मोड़ थे; निश्चित रूप से जब उन्होंने बसने का फैसला किया। सन् 1983 में 49 वर्ष की आयु में विवाह, जैसा कि अरस्तू के दर्शन में है कि शादी में प्रसन्न रहने के लिए एक व्यक्ति को अवश्य ही अपने से कहीं युवा महिला से शादी करनी चाहिए।

मेरे साथ साक्षात्कार के दौरान उन्होंने विस्तार से कहा- ‘जब मैं 49 साल का था, तब मैंने शादी की। और लिन मुझसे लगभग 20 साल छोटी हैं। वास्तव में लिन एक दोस्त की भतीजी हैं और मैं उनसे पहली बार तब मिला था, जब वह 11 साल की थीं। और कुछ साल बाद मैं उन्हें फिर से एक पार्टी में मिला। उस समय मैं नशे में था और उन्हें चूम लिया था। अगली सुबह मैंने उन्हें एक माफीनामा भेजा, जिसके जवाब में उन्होंने मुझसे कहा कि यह उनकी तरफ से मेरी भावनाएँ थीं। फिर हमने शादी करने का फैसला किया और सन् 1983 में शादी कर ली। आज वह मेरी इकलौती पत्नी हैं और हमारी दो बेटियाँ हैं।’

उन्होंने इस तथ्य पर ज़ोर दिया था कि हमारे ऐतिहासिक अतीत का ज्ञान बहुत महत्त्वपूर्ण है। उसे उद्धृत करने के लिए मुझे लगता है कि हमारा इतिहास आज की पीढ़ी के लिए बहुत महत्त्वपूर्ण है। जो लोग इतिहास के बिना रहते हैं, वे जानवरों से बेहतर नहीं हैं। इतिहास महत्त्वपूर्ण है। क्योंकि यह जीवन में एक आयाम जोड़ता है, जैसे बच्चे और पत्नी एक व्यक्ति के जीवन में अतिरिक्त आयाम जोड़ते हैं।

हालाँकि वह अमेरिका में बसे थे। वह अफगानिस्तान और उसके बाहर अमेरिका की घुसपैठ के सख्त विरोधी थे। खुद उनके शब्दों में- ‘अमेरिका को अफगानिस्तान से बाहर निकलना चाहिए। और ईराक एक बड़ी आपदा थी, पूरी तरह से एक तरह की कल्पना; वैसे ही जैसी अमेरिका से वियतनाम और कोरिया में हुई थी। मैं अहिंसा और सहनशीलता की नीति के साथ हूँ। और मेरा मानना है कि अरस्तू के दर्शन (लोकतंत्र) में आप केवल तभी लोकतांत्रिक कहला सकते हैं, जब बहुसंख्यक आबादी मध्यम वर्ग की हो।’

वेद मेहता भारत में दक्षिणपंथ के सत्ता में आने से भी बेहद आशंकित थे। उन्हें इस बात की चिन्ता थी कि समुदायों के बीच विभाजन और साम्प्रदायिक बदलाव लाये जाएँगे, और यह अपने आप में इस देश की जनता के लिए आपदाओं को बढ़ायेगा।

कहाँ हैं बॉलीवुड सितारे

कहाँ हैं वो बॉलीवुड सितारे और तारिकाएँ, जिन्होंने फिल्मों में किसानों की भूमिका निभायी! मुझे लगता है, वे महज़ एक चित्रण कर रहे थे; परी कथा जैसे चरित्र के साथ। उनके साथ हरे-भरे खेतों और घास के मैदानों और जंगलों में और आसपास गाते और नाचते हुए; भले विभिन्न धाराओं और नदियों और गाँव के तालाबों में नहाते हुए नहीं!

मेरा तर्क सरल और सीधा है। चँूकि उन अनगिनत फिल्मी िकरदारों को उनकी किसान भूमिकाओं के कारण लोकप्रियता हासिल हुई, इसलिए उन्हें आज के किसानों और उनकी दुर्दशा पर एक-दो शब्द कहने चाहिए। अगर गाँव के इलाकों में गाकर और नाचकर मनोज कुमारों और दिलीप कुमारों की पसन्द उनके ग्राफ को ऊपर ले जा सकती है, तो यह समय किसानों के साथ एकजुटता कायम करने का है। हो सकता है कि उनके स्वास्थ्य की स्थिति उन्हें प्रदर्शन करने वाले किसानों तक पूरी शिद्दत के साथ जाने की अनुमति न दे; लेकिन उनके परिवार निश्चित रूप से ऐसा कर सकते थे।

वास्तव में यह निराशाजनक से अधिक है कि बॉलीवुड के जाने-माने पुरुषों और महिलाओं में से कोई भी आगे नहीं आया है और बोल रहा है। क्यों? क्या ऐसा इसलिए है? क्योंकि उनके पास बहुत कम समय या कोई निश्चित वैचारिक झुकाव है या वे वर्तमान राजनीतिक शासकों और उनके नियंत्रण में मशीनरी की प्रतिक्रियाओं को लेकर चिन्तित हैं।

मैं ऐसा इसलिए कह रही हूँ, क्योंकि सन् 2002 के गुजरात दंगों के चेहरों के खिलाफ हममें से कई लोगों ने बात की थी; लेकिन बॉलीवुड ने तब भी निराश किया था। कुछ लोगों ने हत्याओं और नरसंहार के खिलाफ बोलने की हिम्मत दिखायी। लेकिन गुजरात के राजनीतिक शासकों पर बॉलीवुड के बड़े नाम और बैनर क्यों खामोश रहे। उनका जवाब कुछ इतना चौंकाने वाला था- ‘अगर हम आन्दोलन में जान गँवाने वालों या उस हालत में पहुँचने वालों के करीब पहुँच गये होते, तो हम सरकार की कुदृष्टि में आ जाते और हमारी फिल्में निशाना बन जातीं, और इसके साथ ही हम बर्बाद हो गये होते। सच में? नतीजे का इतना खौफ!’

और अब जबकि बॉलीवुड, करीना-सैफ अली खान के दूसरे बच्चे के जन्म की खबर सुनने का इंतज़ार कर रहा है कि वे नये बच्चे को क्या नाम देते हैं? आश्चर्यजनक है। करीना और सैफ अली खान ने अपने बेटे का नाम तैमूर रखा था। तब बहुत हल्के दर्जे की टिप्पणियाँ की गयी थीं। इनमें से बहुत-सी हिन्दु संगठनों की तरफ से।

वास्तव में किसी ने भी बात करने की कोशिश नहीं की। यहाँ तक कि तैमूर के नाम से जुड़ा एक और आयाम है, एक विजेता का।  सन् 1398 में उत्तर भारत में तैमूर के आक्रमण के बाद 1,700 से अधिक लकड़ी नक्काश, वास्तुकार, हस्तलिपि लेखक और अत्यधिक-विशिष्ट रसोइयों (वाज) ने समरकंद से कश्मीर की तरफ पलायन कर दिया था। आज भी कश्मीर घाटी में वाज परिवारों का एक बड़ा हिस्सा समरकंद में अपनी उत्पत्ति की बात करता है और इनकी वाजवान दावतों में बहुत माँग है। इस तथ्य को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए कि दावतों की दावत कश्मीर के दोनों प्रमुख समुदायों, कश्मीरी पंडितों और कश्मीरी मुसलामनों द्वारा की जाती हैं।

शहरयार की नौवीं बरसी पर

शायर, गीतकार, लेखक शहरयार की अगली पुण्यतिथि (उनका निधन 13 फरवरी, 2012 को हुआ था) पर मैं उनके कोई कविता में नहीं डाल रही हूँ। हालाँकि उमराव जान और गमन में उनके गीत सदाबहार हैं।

हाँ, उनकी कविता के बजाय मैं उनके अवलोकन, सह-हास्य की भावना को उजागर कर रही हूँ…। वह मेरे पिता के पैतृक कस्बे  आँवला (उत्तर प्रदेश) से थे और वह जानते थे कि मेरी छोटी बहन, हबीबा, अलीगढ़ में बस गयी थी। उनके आँवला और अलीगढ़ कनेक्शन के बारे में मुझे तब पता चला, जब मैं पहली बार लगभग दो दशक पहले उनसे मिली थी। एक कॉमन मित्र ने हमें इस विभूति से परिचित कराया- ‘वह हबीबा की बहन हैं।’

इस पर उनकी प्रतिक्रिया थी- ‘आप हबीबा की बहन!’

‘हाँ, मैं हूँ…, वह मेरी छोटी बहन है।’

लेकिन आप अलग दिखती हैं! बहुत अलग! आप दो सगी बहनें हैं! वह अपने सिर को ढककर रखती है; लेकिन आप…!’ इसके साथ ही उन्होंने मेरी स्लीव-लेस शर्ट की तरफ लगभग अस्वीकार्य निगाह डाली।

‘हाँ, हम सगी बहनें हैं।’

‘एक ही पिता से?’

‘हाँ, बिल्कुल।’

‘एक ही पिता?’

‘हाँ, हाँ।’

‘एक ही पिता!’

‘कम-से-कम अम्मा ने तो हमें यही बताया है!’

इसके साथ ही हम दिल खोलकर हँसे…।

बचपन में कबूतरों और आखेटक यानी शिकारी की कहानी पढ़ी थी। अपनी चतुराई और चूहे की मित्रता के दम पर कबूतर न केवल खुद आज़ाद हो गये, बल्कि आखेटक का जाल भी ले उड़े। आज हम इंसान आपस में इतने बिखर गये हैं कि एक-एक करके आखेटकों के जाल में फँसते जा रहे हैं और आखेट होते जा रहे हैं। ताज्जुब इस बात का है कि हम एक-दूसरे के फँसने और फडफ़ड़ाने पर खुश हैं और उछल रहे हैं। हम खुश इस बात पर भी हैं कि फँसने वाले दूसरे- हिन्दू हैं, मुसलमान हैं, सिख हैं, ईसाई हैं, पारसियन हैं, बौद्ध हैं, जैन हैं, फलाँ हैं-फलाँ हैं। सच तो यह है कि हम सब कुछ हैं, लेकिन इंसान नहीं हैं। क्योंकि हममें एकता नहीं है। अगर कोई ईमानदारी और सच की बात कह दे, तो उसके लाखों दुश्मन! किसी दूसरे मज़हब को मानने वालों से ही नहीं, बल्कि अपने ही मज़हब के मानने वालों से भी। हैरत की बात है न! पहले हम दूसरे मज़हब वालों से लड़ें और अगर कोई यह कह दे कि यह गलत है, हमें मज़हबी होने की बजाय इंसान होना चाहिए, तो अपने ही मज़हब वाले को भी दुश्मन साबित कर दें और उसका जीना हराम कर दें कि आखिर उसने अखलाक और मोहब्बत की बात की कैसे?

क्या अजीब िकस्म है हम इंसानों की? हम सच का ढिंढोरा तो पीटते फिरते हैं, लेकिन हममें से अधिकतर को सच हज़म नहीं होता। शायद हम सब अपने झूठ को सच साबित करने की होड़ कर रहे हैं। और जैसे ही हमारा सामना सच से होता है, हम तिलमिला उठते हैं। ठीक वैसे ही जैसे एक बिगड़ी औलाद को माँ-बाप सुधरने के लिए कह दें, तो उसे बेहद बुरा लगता है।

आज ईश्वर भी हम इंसानों को देखता होगा, तो सोचता होगा कि काश उसने हम इंसानों को भी जानवर ही रखा होता। सच ही है! कम-से-कम जानवरों ने अपनी प्रवृत्ति और प्रकृति तो नहीं खोयी है। हम तो दिमागदार हैं, अक्लमंद हैं, पढ़े-लिखे हैं; तो पढ़-लिखकर हमने आखिर हासिल किया भी क्या है? हमने अपने-अपने अस्तित्व को बचाने के लिए न केवल पृथ्वी के समस्त प्राणियों को, वरन् खुद को भी संकट में डाल रखा है। इसकी जगह अगर हमने सम्पूर्ण मानव जाति के साथ-साथ पृथ्वी के समस्त जीवों की रक्षा की होती, तो शायद आज हम कहीं ज़्यादा स्वस्थ, सुखी और समृद्ध होते। कह सकते हैं कि हमने पढ़-लिखकर खुद को इतना आधुनिक बना डाला है कि हम एक-दूसरे के अस्तित्व को नकारने लगे हैं। और खुद को इतना बड़ा सिद्ध करना चाहते हैं कि कई बार तो ईश्वर को भी छोटा सिद्ध करने की भूल कर बैठते हैं। सच तो यह है कि बड़ा बनने के चक्कर में हमारी हालत उस पागल या शराबी जैसी हो चुकी है, जिसके जिस्म में जान नहीं है; लेकिन वह अपने जुनून में किसी को भी नहीं गिनता है।

कभी छोटा बनकर देखिए। कभी दूसरों में ज्ञान की खोज करके देखिए। दूसरों को समझाने से पहले खुद इस बात को भली-भाँति समझ लीजिए कि इस पृथ्वी पर हमारा अस्तित्व एक चींटी के बराबर भी नहीं। और अगर फिर भी भरोसा न हो और अपने ज्ञान तथा बल पर घमण्ड हो, तो समुद्र को देखिए, उसकी लहरों के भयंकर शोर को सुनिए; आकाश की ऊँचाई को देखिए, उसमें रूई के फाये की तरह उड़ रहे बादलों की गर्जना को सुनिए; कड़कड़ाती बिजली की ज़मीन पर उतरती भयंकर चमक को देखिए; हिमालय की उलटती-पलटती, मौत की तरह तांडव करती कंदराओं को देखिए; ज़मीन के अन्दर की गहराई को देखिए; आग की प्रचण्डता को महसूस कीजिए और वायु के वेग का आभास कीजिए। आपको आपकी तुच्छता का अहसास स्वत: ही हो जाएगा। फिर सोचिए कि ईश्वर ने इतनी भयंकर ताकतों के बीच हम सबको एक ही तरह का जीवन दिया है। वही पैदा होने की प्रक्रिया, वही साँस लेने का तरीका, वही खाने का तरीका, वही जीने का तरीका और अन्त में मर जाने की मजबूरी। सभी को बराबर हवा, बराबर पानी, बराबर जीने का अधिकार और एक ही तरह से देखने, सुनने, सूँघने तथा, महसूस करने की क्षमता दी है। एक ही तरह का शरीर और रक्त दिया है। तब भी हम यह क्यों नहीं मानते कि हम सबका ईश्वर एक है और वह हम सबका परम् पिता है। फिर हमारे मज़हब अलग-अलग कैसे हुए? हम सब एक-दूसरे से जुदा कैसे हुए? हम एक-दूसरे के दुश्मन कैसे हुए? क्यों हमने मज़हब और ज़ात-पात की दीवारें खड़ी कर ली हैं एक-दूसरे के दरमियान? क्यों हम पाप के भागीदार बनते जा रहे हैं? क्यों हम उन्हीं धर्म-ग्रन्थों की बात नहीं मानते, जिनके लिए हम आपस में लड़-मर जाते हैं। हम सबको मरकर उसी ईश्वर के दरबार में जाना है, जिसके लिए हम सब आपस में लड़ रहे हैं। उसी ईश्वर को भाषाओं के अन्तर और बदले हुए नामों के चलते गालियाँ दे रहे हैं! कैसे मूर्ख हैं हम? इतनी बड़ी मूर्खता तो पशु भी नहीं करते। हैरत होती है कि हम उस ईश्वर की रक्षा का दम्भ भरते हैं, जिसने हम जैसे अरबों जीवन्त प्राणियों को जन्म दिया है और उसी की मर्ज़ी से, उसी के रहम-ओ-करम पर सब ज़िन्दा हैं। हैरत होती है कि हम प्यार बाँटने या प्यार करने वालों को अपराधी मान लेते हैं, उन्हें सज़ा देने तक से नहीं झिझकते; जबकि अपराधियों के पैरों में दण्डवत् हो जाते हैं। शायद यही वजह है कि हमारे अपने बच्चे भी अब हमारा सम्मान नहीं करते। हमने संस्कार खो दिये हैं और अपने बच्चों को भी वाहियात बनाते जा रहे हैं। ऐसे में हमारी यह अपेक्षा कि हमारे बच्चे हमारी इ•ज़त करें; बेईमानी नहीं, तो और क्या है? क्या अपने ही बच्चों को संस्कारहीन बनाकर हम उनके साथ अन्याय नहीं कर रहे हैं? क्या यह हमारा अक्षम्य अपराध नहीं है? क्या ऐसा करके हम अपने बच्चों और आने वाली पीढिय़ों को खुशहाल जीवन दे पाएँगे? इन सवालों का जवाब अपने ही अन्दर खोजना। शायद आपको जवाब मिल जाए।