किराये की भीड़- चुनावी रैलियों और जनसभाओं में पैसा ख़र्च करके जुटायी जाती है भीड़!

इंट्रो-
देश 2024 के आम चुनाव के लिए तैयार है। ऐसे में कई ऐसे ठेकेदार सक्रिय हो चुके हैं, जो नेताओं की चुनावी रैलियों और जनसभाओं के लिए पैसा लेकर भीड़ जुटाते हैं। ‘तहलका’एसआईटी ने इस बार ऐसी ही राजनीतिक रैलियों और जनसभाओं में पैसे के दम पर भीड़ जुटाने के इस अनैतिक धंधे के खेल को उजागर किया है। तहलका एसआईटी की रिपोर्ट :-
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राजनीति के मामले में क्राउड सोर्सिंग (भीड़ जुटाने का काम) तेज़ी से एक उद्योग में बदल रहा है। विश्व स्तर पर ऐसी कम्पनियाँ हैं, जिन्होंने राजनीतिक और सामाजिक-आर्थिक कारणों से भीड़ जुटाने के व्यवसाय में ख़ुद को स्थापित किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में यूके के कल्पनातीत प्रमोशन के साथ-साथ क्राउड ऑन डिमांड और क्राउड फॉर रेंट जैसी कम्पनियाँ भीड़ को इकट्ठा करने का काम करती हैं। लेकिन यह घटना इन दोनों देशों तक सीमित नहीं है, जैसा कि एक केन्याई लेखक की पुस्तक- ‘क्राउड फॉर हायर : हाउ केन्या पॉलिटिसियंस सोर्स क्राउड फॉर इवेंट्स’से पता चलता है। वास्तव में भीड़ को काम पर रखना सर्वव्यापी हो गया है, और इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता कि आप किस देश में जाते हैं; पेशेवर भीड़ के ठेकेदारों को अपने व्यवसाय को लाभप्रद रूप से चलाते हुए देखा जा सकता है। भीड़ को काम पर रखने की घटना कोई सीमा नहीं जानती; पेशेवर भीड़-ठेकेदार विविध ग्राहकों की सेवा करते हुए विश्व स्तर पर फलते-फूलते हैं।
दुनिया भर के राजनेता अपनी लोकप्रियता को उस भीड़ की विशालता से मापना पसंद करते हैं, जिसे वे आकर्षित कर सकते हैं। लेकिन क्या यह वास्तव में एक सटीक उपाय है? जिसमें उपस्थित कई लोगों को भोजन, शराब या नक़दी के वादों के साथ लुभाया जाता है। संख्या, विशेष रूप से भीड़ का विश्व राजनीति में महत्त्वपूर्ण बोलबाला रखता है, और भारत इस तरह की घटनाओं से कोई अंजान नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम से लेकर दक्षिण अफ्रीका, केन्या और नाइजीरिया तक भीड़ एक समान उद्देश्य की पूर्ति करती है; जैसे- ताक़त पेश करने, जनता की राय को प्रभावित करने, व्यापक समर्थन की धारणा बनाने के साथ मीडिया चर्चा और लोगों की नज़र में आने करने के लिए।
2024 के आम चुनाव के साथ दाँव ऊँचे हैं, और भीड़ इकट्ठी करने के लिए राजनीतिक संस्थाओं द्वारा नियोजित रणनीति केंद्र स्तर पर है। राजनीतिक पार्टियों द्वारा आयोजित अलग-अलग रैलियों में परिचित चेहरों का देखा जाना असामान्य नहीं है। सोशल मीडिया के आगमन ने इस प्रवृत्ति को बढ़ा दिया है, जिससे फोटोशॉप जैसी तकनीकों के माध्यम से भीड़ की छवियों में हेर-फेर करने और उनके आकार को अतिरंजित करने के लिए नक़ली वीडियो बनाने में मदद मिली है। इन घटनाक्रमों के प्रकाश में ‘तहलका’ने भीड़ इकट्ठा करने में एक लम्बे समय से प्रतीक्षित लोगों की जाँच की है। यह एक एक अभ्यास है, जो तेज़ी से एक वैश्विक उद्योग में विकसित हो रहा है। वर्षों से किराये की भीड़ की फुसफुसाहट बनी हुई है। लेकिन इसके ठोस सुबूत सामने नहीं रहे। ‘तहलका’एसआईटी ने अपनी पड़ताल में पहली बार भीड़ इकट्ठी करने वाले ठेकेदारों को कैमरे पर क़ैद किया है, जो भुगतान करने के इच्छुक किसी भी राजनीतिक दल को किराये पर भीड़ का बंदोबस्त करते हैं।
इसके लिए ‘तहलका’रिपोर्टर ने दिल्ली में स्थित एक भीड़ जुटाने वाले ठेकेदार जुनैद अहमद से राजनीतिक पार्टियों के लिए भीड़ की माँग करने वाला ग्राहक बनकर बातचीत की। जुनैद का बयान इस धंधे की कठोर वास्तविकताओं पर प्रकाश डालता है। जुनैद ने याद करते हुए कहा- ‘आयोजकों ने मुझे दिल्ली में एक राजनीतिक रैली स्थल पर भीड़ को ले जाने के लिए बस ख़र्च के लिए 2,500 रुपये का वादा किया था। मैंने 100 से अधिक लोगों की व्यवस्था की थी; लेकिन रैली के बाद उन्होंने मुझे 2,500 रुपये की तय राशि के बजाय केवल 1,500 रुपये दिये, जो कि उनके वादे से 1,000 रुपये कम थे। जुनैद ने अन्य प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में आयोजकों की विफलता के बारे में विस्तार से बताया कि- ‘और वादे के अनुसार दोपहर के भोजन के बजाय, मैंने जिन लोगों की व्यवस्था की थी, उन्हें केवल ब्रेड पकोड़े मिले। इससे मैं अपनी जेब से कमी को पूरा कर रहा था।‘जुनैद ने ख़ुलासा किया- ‘मैंने बस में लोगों को ले जाने के लिए अपनी जेब से 1,000 रुपये का भुगतान किया, जिसकी मैंने व्यवस्था की थी।‘अगली बार भीड़ जुटाने के लिए उसने घोषणा की- ‘मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि किसी भी राजनीतिक पार्टी की रैलियों के लिए मैं जिस भीड़ की व्यवस्था करता हूँ, उसे रैली में भाग लेने के लिए वादा की गयी पूरी राशि प्राप्त हो।‘
नवंबर, 2022 में कर्नाटक में जुनैद जैसा हंगामा देखा गया था, जब राजनीतिक रैली में भीड़ ने यह दावा करते हुए विरोध-प्रदर्शन किया कि उनके साथ भी इसी तरह कमी की गयी थी। उनके आरोपों के अनुसार, स्थानीय विधायक ने उन्हें 500-500 रुपये की पेशकश पर बुलाया था; लेकिन उन्हें केवल 200 रुपये मिले। उनका कार्य एक राजनीतिक रैली में भाग लेने के लिए था। हाल ही में भाजपा ने एक वीडियो जारी कर कांग्रेस नेता और कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री सिद्धारमैया पर आरोप लगाया कि वे पार्टी नेताओं को 500 रुपये देकर लोगों को अपनी रैली में लाने का निर्देश दे रहे हैं। सोशल मीडिया पर वायरल हुए इस वीडियो में सिद्धारमैया को राज्य कांग्रेस नेताओं के साथ बस में यात्रा करते हुए और ये टिप्पणियाँ करते हुए दिखाया गया है। हालाँकि कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी (केपीसीसी) के प्रमुख डी.के. शिवकुमार ने आरोपों को तुरन्त ख़ारिज कर दिया। उन्होंने दावा किया कि वीडियो फ़ज़ीर् है और ज़ोर देकर कहा कि पार्टी लोगों को उनकी रैलियों में भाग लेने के लिए भुगतान करने के अभ्यास में शामिल नहीं है।

इस बीच जाँच के दौरान ‘तहलका’ने सबसे पहले भीड़ के ठेकेदार और कार्यकर्ता मुराद अहमद से मुलाक़ात की। मुराद दिल्ली में कई रैन बसेरों की देख-रेख करने वाले एक प्रमुख एनजीओ के साथ काम करता है। उसने ख़ुलासा किया कि आगामी 2024 के आम चुनाव के दौरान हमारी काल्पनिक राजनीतिक रैलियों के लिए वह लोगों को जुटा सकता है। शुरू में मुराद ने समझाया कि वह हमारी शहर (दिल्ली) के बाहर की रैली के लिए 50 लोगों की व्यवस्था कर सकता है, जिनमें से सभी लोग उसके दायरे में आने वाले रैन बसेरों से आएँगे। दिल्ली के भीतर रैलियों के लिए उसने 100 लोगों को इकट्ठा करने की बात कही। उसने जो आश्वासन दिया, उसमें ये आँकड़े सिर्फ़ शुरुआती बिन्दु थे। जैसे-जैसे रिपोर्टर पर उसका विश्वास बढ़ता गया, उसने संख्या बढ़ाने की इच्छा व्यक्त की।
रिपोर्टर : आप कितनों की गारंटी ले रहे हो, ये बता दो मुझे?
मुराद : देखिए, दिल्ली से बाहर के तो ये लोग भी थोड़ा-सा, …दिल्ली के बाहर तो अच्छे ही लोग भेजेंगे, जब इतना पैसा दे रहे हैं; …जब रुपये 5,000/- दे रहे हैं पर बंदे के हिसाब से।
रिपोर्टर : इसमें औरतें भी देख लीजिएगा?
मुराद : अच्छा, इसमें आपने औरतें? …अच्छा, आपने छूट दे दी है, जितने मज़ीर् ले आओ…!
रिपोर्टर : हमें औरतें भी चाहिए। बच्चे भी, नाबालिग़ बच्चे भी चाहिए, …दिखाने के लिए। देखो नाबालिग़ की भीड़ भी आ रही है। कितनी चाहत है नेताजी की।
मुराद : कम से स्टार्ट करेंगे, …एकाध पहले ट्रिप में चले जाएँगे ना! फिर वो आकर बताएँगे। …जो दिखता है, वो ही बिकता है। हम 1,000 आदमी से कह दें और वो नहीं जाएँ, …50 जाएँगे वो लौटकर 50 को बताएँगे। इसलिए 50 लोगों से ही शुरू करेंगे, जो अच्छे हैं। 50 लोग आप भी देख लेंगे कि इनके लोग कैसे हैं?
रिपोर्टर : सारे एनजीओ के लोग होंगे आपकी?
मुराद : नहीं-नहीं; सारे हमारे लोग होंगे, हम एनजीओ से नहीं लेते। …रैन बसेरा के लोग होंगे, उसमें से कुछ ऐसे भी हैं टैंथ (10वीं) पढ़ रहे हैं। कुछ ग्रेजुएशन कर चुके हैं। कुछ हममें से भी होंगे।
रिपोर्टर : अच्छा, सब होंगे? नाबालिग़ बच्चे भी होंगे? मतलब, आप 50 की गारंटी दे रहे हो?
मुराद : हाँ, 50 की। …उसमें मेरा भी टेस्ट हो जाएगा। आपका भी टेस्ट हो जाएगा।
रिपोर्टर : और अगर लोकल दिल्ली में हो तो?
मुराद : लोकल तो 100 हो जाएँगे, 100 मैंने अभी आप, …जब वक़्त आएगा, तो उस समय हो सकता है मैं आपको 200 भी कर दूँ।
अब मुराद ने राजनीतिक रैलियों के लिए भीड़ की भीड़ को व्यवस्थित करने के लिए अपने और अपने साथी दोनों के लिए 25,000 रुपये के पारिश्रमिक का प्रस्ताव रखा। इसके अलावा उन्होंने इस व्यवस्था के बारे में सख़्त गोपनीयता बनाये रखने के महत्त्व पर ज़ोर दिया।
रिपोर्टर : और जाने से दो दिन पहले एडवांस पैसे मैं दे दूँगा। मैं नहीं, मतलब वो दे देंगे। …किसको देना है ये आप बता देना।
मुराद : हाँ-हाँ; मुझे दे देना या इन्हें दे-दें। …किसी को भी, कोई दिक़्क़त नहीं है।
रिपोर्टर : हमको ख़ामोशी से देना है?
मुराद : बिलकुल, ये ही मैं आपसे कहने वाला था। ये बात जो भी है, बस यहीं ख़त्म हो। …फोन पे आप वजाहत से बात कर लेना। कोई शो नहीं। न आप सामने आएँगे, न हम। …ऐसे काम करेंगे किसी को पता न चले। …25-25 के (हज़ार) हम दोनों को दे देना।
रिपोर्टर : कितना? 25-25 हज़ार आपको और वजाहत को? …ठीक है, मैं बात कर लूँगा।
मुराद : आप बात कर लेना, …जैसा भी हो, बता देना।
अब मुराद ने ख़ुलासा किया कि उन्हें विभिन्न आयोजनों के लिए भीड़ की व्यवस्था करने का 10 साल का अनुभव है। उन्होंने दावा किया कि कैसे उन्होंने दिल्ली में कई रैलियों के लिए भीड़ का आयोजन किया था। भीड़ इकट्ठी के शुल्क के बारे में मुराद ने उल्लेख किया कि कोई निश्चित दर नहीं होती है। ग्राहक के आधार पर यह आमतौर पर प्रति व्यक्ति 500 रुपये से 1,000 रुपये के बीच होता है, साथ ही भोजन आदि के लिए भत्ते भी होते हैं। उन्होंने कहा कि भीड़ पार्टी के पक्ष में नारे भी लगाएगी, जो उन्हें काम पर रखेगी!
रिपोर्टर : पहले तो मुझे ये बताओ, आपको एक्सपीरिएंस है; …इस काम का?
मुराद : देखिए, आपने जो काम बताया, हम उस काम से 10 साल से जुड़े हैं। …इसमें एक्सपीरिएंस क्या? पब्लिक ही तो इकट्ठा करनी है। एक्सपीरिएंस मतलब वो आदमी चाहिए, जिसके आदमी एंड टाइम पर मना न करें।
रिपोर्टर : और वो भी जिसे पहले से एक्सपीरिएंस हो।

मुराद : हाँ, ये काम तो मैं आपको बता ही दिया, मैं पहले कर चुका हूँ। हाँ, दिल्ली से बाहर का नहीं किया। …दिल्ली से बाहर न किसी को भेजा है, न कोई गया है।
रिपोर्टर : रैली में भेजा है, …भीड़ में?
मुराद : रैली में तो भेजा है यहाँ, …रामलीला ग्राउंड में। …और जगह में, जुलूस में भी।
रिपोर्टर : कितने लोग भेज दिये होंगे आपने रैली में?
मुराद : रैली में तो बहुत हो जाते हैं। …जैसे मान लीजिए 100 हमारे पास हैं, 100 उनके अपने जाने वाले हो जाते हैं।
रिपोर्टर : उनका कितना चार्ज करते हैं, …रैली में जाने का?
मुराद : देखिए, वो तो झाड़ू होगा, तो झाड़ू के लगेंगे। हाथ होगा, तो हाथ के लगेंगे और फूल होगा, तो उसके। …वो तो आप जो लिखकर दे दोगे, वो बोल देगा।
रिपोर्टर : जो पैसे दे रहा है, उसी के हक़ में?
मुराद : हाँ।
अब मुराद ने एक गम्भीर चेतावनी जारी की, जिसमें एनजीओ के आश्रय घरों से रैलियों में भीड़ की आपूर्ति करने में उनकी भागीदारी के बारे में गोपनीयता की महत्त्वपूर्ण आवश्यकता पर बल दिया गया। उन्होंने संभावित परिणामों पर ज़ोर दिया, जिसमें उनकी नौकरी खोने का जोखिम और एनजीओ को प्रतिबंध या अन्य नतीजों का सामना करने जैसी स्थिति का डर था।
रिपोर्टर : अच्छा, इसमें डर होता होगा एनजीओ के मालिक को, पता न लग जाए? …उनकी नॉलेज में नहीं होता होगा ये?
मुराद : हाँ जी! ये तो हमारे हाथ में होता है। नहीं तो हमारी एनजीओ बदनाम हो जाएगी, …आप ऐसा काम क्यों कर रहे हो?
रिपोर्टर : आपकी नौकरी चली जाएगी?
मुराद : नौकरी चली जाएगी, उनकी एनजीओ बैन हो सकती है।
मुराद न केवल हमारी राजनीतिक रैलियों के लिए एक नक़ली भीड़ प्रदान करने के लिए सहमत हुआ, बल्कि उसने यह भी आश्वासन दिया कि यदि आवश्यक हो, तो भीड़ उत्तेजक नारे भी लगाएगी। वास्तव में वह यहीं नहीं रुका, क्योंकि उसने यह भी उल्लेख किया कि उनकी भीड़ के कुछ सदस्य जूते फेंकने और आवश्यकता पड़ने पर स्याही फेंकने के लिए तैयार होंगे। हालाँकि इस कार्य के लिए शुल्क दोगुना हो जाएगा। उन्होंने समझाया कि उनके आश्रय घरों में ऐसे लोग हैं, जो पूछे जाने और भुगतान किये जाने पर इस तरह के नकारात्मक कार्यों में शामिल होने को तैयार हैं।
रिपोर्टर : अच्छा, एक तो काम हो गया ये। …और एक मान लो, कोई ख़िलाफ़ के नारे लगवाने हैं?
मुराद :ख़िलाफ़ का मतलब? …वो तो पैसे का ही खेल है, हो जाएगा।
रिपोर्टर : आपके ही ख़िलाफ़ मान लो नारे लगवाने हैं?

मुराद : पैसे डबल हो जाएँगे। …वहाँ पर तो मतलब लाठी चार्ज भी हो सकता है। …पुलिस भी होती है, वो रोकती है।
रिपोर्टर : जूता फेंक दे? स्याही फेंक दे?
मुराद : हाँ, पर डंडे खाने वाली पब्लिक भी होनी चाहिए।
रिपोर्टर : ऐसी पब्लिक है?
मुराद : ऐसी पब्लिक हो जाएगी, जो हमारे शेल्टर्स में हैं; वो भी कर सकते हैं। जूता मारना, गाली देना, …ऐसे काम वो भी कर सकते हैं। …हो तो जाएगा, मगर कम होंगे। जैसे 50 लोग हैं, उसमें से 30 तो सिर्फ़ खड़े रहेंगे; …हाँ-हाँ करने वाले। 10 वो होंगे आगे जाकर बोलने वाले। मुर्दाबाद के नारे लगाने वाले।
रिपोर्टर : कोई स्याही फेंक दे, जूता मार दे?
मुराद : ढूँढेंगे, वो भी हो ही जाएगा। …पर इतनी क्वालिटी में नहीं होगा; क्योंकि हर कोई सेफ गेम खेलता है।
रिपोर्टर : अरे, इसमें कोई ज़्यादा लोग थोड़ी ही चाहिए। …जूता, स्याही में तो एक-दो लोग का ही का होता है, वो ही हिट हो जाता है बस।
अब हमारा सामना दिल्ली के एक क्राउड कॉन्ट्रैक्टर और थिएटर आर्टिस्ट शशांक चावला से हुआ, जो अपने नुक्कड़ नाटकों के लिए जाने जाते हैं। हमने शशांक को 2024 के आम चुनाव में आगामी राजनीतिक रैलियों के लिए भीड़ समर्थन की अपनी आवश्यकता के बारे में सूचित किया। उन्होंने संकेत दिया कि वह दिल्ली में रैलियों के लिए 100-120 लोगों की पेशकश कर सकते हैं।
रिपोर्टर : अगर लोकल चाहिए हो दिल्ली में?
शशांक : दिल्ली में तो मिल जाएगा, …कोई दिक़्क़त नहीं।
रिपोर्टर : दिल्ली में कितना करा देंगे आप?
शशांक : सर! देखिए, मेरी जो कैपेसिटी है, वो 100-120 के आसपास है।
रिपोर्टर : ठीक है।
शशांक : मैं झूठ नहीं बोलूँगा कि 500-1,000…, इतने न आ पाये तो फिर? बेकार बात है। …दिल्ली में कब चाहिए होंगे आपको?
रिपोर्टर : दिल्ली में मैं डेट बता दूँगा आपको।
शशांक : आप कम-से-कम 15 दिन पहले बता देना।
रिपोर्टर : हाँ, मैं आपको बता दूँगा।
जब उनसे भीड़ की संरचना के बारे में पूछा गया, तो शशांक ने उल्लेख किया कि 14-15 आयु वर्ग के बच्चों को भी शामिल किया जाएगा। हालाँकि उन्होंने यह जोड़ने की जल्दबाज़ी की कि वे अपने वर्षों से बड़े दिखायी देंगे और कोई संदेह नहीं पैदा करेंगे।
रिपोर्टर : तो इसमें क्राउड में बच्चे, औरतें, आदमी सब होंगे?
शशांक : आदमी होंगे, औरतें होंगी, बच्चों का मैं अभी मना ही करूँगा सर! मेरे लिए थोड़ा; …हाँ, तो रहेंगे एडल्ट ही, 14-15 साल इतना चल सकता है, यंग ब्वॉयज एंड गर्ल्स।
रिपोर्टर :14-15 साल तो माइनर ही हुए?
शशांक : मतलब, आजकल तो सब मैच्योर ही लगते हैं। …मतलब, आप 14 ईयर के बच्चे को देख लेंगे, तो कह नहीं सकते 14 का है। …19-20 के तो लगते ही हैं। …ऐसे ही; मतलब, जिनका लुक मैच्योर हो। मैं अरेंज करवा दूँगा।
रिपोर्टर : ठीक है, 14-15 साल के करवा दीजिएगा।
शशांक : ठीक, कोई वेरिफिकेशन करने तो बैठा नहीं है।
रैली के लिए वह भीड़ की जनसांख्यिकी के बारे में पूछे जाने पर, शशांक ने समझाया कि वे ग़रीब और बेरोज़गार पृष्ठभूमि के व्यक्ति होंगे। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि यह प्रामाणिकता की हवा बनाये रखने के लिए था, यहाँ तक कि उन्होंने ख़ुलासा किया कि बेरोज़गार व्यक्ति अक्सर उनसे सम्पर्क करते थे और जीविकोपार्जन के साधन के रूप में ऐसे अवसरों की तलाश करते थे।
शशांक : मैग्जिमम टू मैग्जिमम मैंने अभी तक 80-85 क्राउड भेज रखा है।
रिपोर्टर :80-85?
शशांक : हाँ; उसके बाद क्या होता है, …लोग जुड़ते हैं ना एक-दूसरे से! फिर, …भाई! हमें भी करवा दो। कई लोगों ने मुझे बोला भी हमारे दोस्त हैं, उन्हें भी जोड़िए; तो जुड़ सकते हैं।
रिपोर्टर : जोड़ लीजिए। मतलब, किस चीज़ में?
शशांक : क्राउड के अंदर ही। जिनको काम की ज़रूरत होती है ना! कुछ होते हैं, जो ख़ाली बैठे रहते हैं। काम की ज़रूरत होती है, …उन्होंने मुझे कहा कि हमें भी जोड़ना था। मैंने कहा, …नेक्स्ट टाइम होगा, तो देखेंगे…।
रिपोर्टर : उनको पैसा मिल जाएगा 2,00 रुपीज और कुछ नहीं, …तो किस टाइप का क्राउड होगा?
शशांक : अब रैली के लिए आप माँग रहे हैं, तो रैली के लिए ग़रीब, महँगे वाले होते हैं।
रिपोर्टर : हाँ-हाँ।
शशांक : रैली के लिए तो यही चलेगा, दिखाना तो पड़ता ही है। इफ आई एम नॉट रॉन्ग?
भीड़ जुटाने की क़ीमत के बारे में पूछे जाने पर शशांक ने शुरू में बातचीत को मोड़ दिया, फ़िल्म की शूटिंग के लिए भीड़ की व्यवस्था करने में अपने अनुभव का उल्लेख किया। हालाँकि बाद में उन्होंने हमारी रैली में भीड़ का समर्थन प्रदान करने के लिए प्रति व्यक्ति 2,000 रुपये की क़ीमत का हवाला दिया, जिसे हमने स्वीकार कर लिया।
रिपोर्टर : इनके चार्ज क्या होंगे दिल्ली के?
शशांक : आप बताएँ सर! आपका क्या है?
रिपोर्टर : अगर आप थोड़ा बताएँ, तो मुझे ज़्यादा कंफर्टेबल होगा। …आपका काम है ये?
शशांक : हम्म! मेरा काम तो है सर! मैं ज़्यादातर क्राउड शूट्स वग़ैरह के लिए प्रोवाइड करवाता हूँ।
रिपोर्टर : एक भी रैली के लिए नहीं करवाया आपने?
शशांक : रैली वग़ैरह के लिए, …मैंने आपको बताया था ना! शूट्स वग़ैरह के लिए हम करवाते हैं। मतलब, 2,000 पर हैड (प्रति व्यक्ति) मानकर चलते हैं। …क्यूँकि उसमें आना-जाना भी रहता है।
रिपोर्टर :2,000 पर हैड? ठीक है।
शशांक ने तब कमीशन का ख़ुलासा किया, जो वह हमें भुगतान करने वाली कुल राशि से काट लेगा। उन्होंने कहा कि उनका कमीशन कुल भुगतान का 30 प्रतिशत होगा।
रिपोर्टर : आपका कितना चार्ज होगा?
शशांक : सर! इसमें हम जो डिडक्ट करते हैं, वो 30 प्रतिशत डिडक्ट करते हैं।
रिपोर्टर :30 प्रतिशत मतलब?
शशांक :30 प्रतिशत आप लगा लीजिए।
रिपोर्टर : आप 100 लोग बोल रहे हैं ना! 100 X 2,000…।
शशांक : 100 X 2,000, ….एक का 2,000? हाँ।
रिपोर्टर : एक का 2,000 ना! कितना हो गया? दो लाख?
शशांक : हम्म!
रिपोर्टर : उसका 30 प्रतिशत आपका? मतलब, 30,000…?
शशांक : नहीं, 30 नहीं; रुपीज 60,000/-…।
अब हम इस कहानी के तीसरे पात्र जुनैद अहमद से मिले, जो दिल्ली का एक भीड़-ठेकेदार है और राजनीतिक रैलियों के लिए भीड़ भी प्रदान करता है। जुनैद ने बताया कि कैसे सन् 2018 में उसके साथ धोखा हुआ था। एक राजनीतिक रैली के एक आयोजक ने इस कार्यक्रम के लिए भीड़ प्रदान करने के लिए उनसे संपर्क किया था। उन्होंने कहा कि उन्होंने अनुरोध के अनुसार भीड़ की व्यवस्था की और रैली स्थल तक लोगों को ले जाने के लिए बस के लिए 2,500 रुपये का वादा किया गया था। हालाँकि रैली के बाद उन्हें केवल 1,500 रुपये का भुगतान किया गया, जिससे उन्हें 1,000 रुपये कम मिले, जिसे उन्होंने अपनी जेब से भुगतान करने का दावा किया। उसने अफ़सोस जताया कि भीड़ में भेजे गये लोगों को दोपहर का भोजन देने का वादा किया गया था; लेकिन ब्रेड पकोड़े ही दिये गये। अपने कार्यकर्ताओं के हितों की रक्षा के दृढ़ संकल्प के साथ जुनैद ने भविष्य में इस मामले में निष्पक्ष व्यवहार के साथ सौदा तय करने का संकल्प लिया।

रिपोर्टर : आपने कितने लोग भेजे थे XXXXX की रैली में?
जुनैद :100 से ऊपर थे।
रिपोर्टर :100 से ऊपर लोग भेजे थे आपने? सब आपके मदरसे के थे या कहाँ के?
जुनैद : वहीं आसपास के।
रिपोर्टर : आपके इलाक़े के थे? …ये मैडम XXXX की थी?
जुनैद : लगता है वो ही, …मैडम से तो हमारी मुलाक़ात ही नहीं हुई। उनके बेटे से हुई थी। …1,500 रुपया बस का भाड़ा दे दिया। …1,000 हमको जेब से देना पड़ा। 2,500 में तय हुआ था।
रिपोर्टर : अच्छा-अच्छा; जो भीड़ को ले जाना तय हुआ था, वो 2,500 रुपया में हुआ था?
जुनैद : 2,500 में बस तय हुआ था।
रिपोर्टर : जाना उन्हें लोकल दिल्ली में ही था? …पब्लिक को इन्होंने पैसे नहीं दिये?
जुनैद : ब्रेड पकौड़ा खिलाकर भेज दिया। …खाना तक नहीं दिया।

‘तहलका’ के इस ख़ुलासे ने राजनीतिक रैलियों के लिए आसानी से उपलब्ध युवाओं और हमारे देश को बेरोज़गारी, भूख और गहन ग़रीबी की कठोर वास्तविकताओं के बीच सम्बन्ध को उजागर किया है। जबकि भीड़ को किराये पर लेने की प्रथा एक पुरानी राजनीतिक रणनीति हो सकती है, भारत का बेरोज़गारी संकट; विशेष रूप से इसके युवाओं के बीच उनके नैतिक निहितार्थों की परवाह किये बिना इस तरह की लामबंदी के लिए उपजाऊ ज़मीन प्रदान करता है। कई बेरोज़गार लोग, जिनमें निष्क्रिय युवा भी शामिल हैं; काम पर रखने के लिए तैयार हैं। उनकी ऊर्जा राजनीतिक कारणों की ओर निर्देशित होती है, जो अक्सर अपने स्वयं के हितों या विश्वासों को प्रतिबिंबित नहीं करती है।
यह रिपोर्ट एक बड़ी भीड़ जुटाने के पीछे भारत में व्यापक ग़रीबी जैसे एक और महत्त्वपूर्ण कारक पर प्रकाश डालती है। भारत में भीड़ जुटाने वाले ठेकेदारों की संदिग्ध उपयोगिता का मामला स्पष्ट हो जाता है; जैसा कि ‘तहलका’एसआईटी ने उजागर किया है। कई भारतीय, जिन्हें उत्पादक गतिविधियों में लगे होना चाहिए; उन्हें अभियान रैलियों में भाग लेने के लिए 500, 1,000 या 2,500 रुपये के बीच मज़दूरी का लालच दिया जाता है; अक्सर भोजन के पैकेट और यहाँ तक कि शराब के साथ। इसलिए ‘तहलका’की इस विशेष जाँच रिपोर्ट ने भारत में राजनीतिक लामबंदी के द्वारा ग़रीबी, बेरोज़गारी से जूझ रहे लोगों के इस्तेमालको उजागर किया है। भीड़-ठेकेदारों की प्रथाओं पर प्रकाश डालकर, हमारा उद्देश्य राजनीतिक क्षेत्र में इन नैतिक रूप से संदिग्ध रणनीति के बारे में अधिक जागरूकता और जाँच को बढ़ावा देना है।