तहलका की पड़ताल: प्रवासियों का पलायन

एसआईआर के कारण मतदाता सूची से नाम कटने और राजनीतिक लामबंदी के डर के बीच दिल्ली से सटे गुरुग्राम में बंगाली प्रवासी मज़दूरों का बड़े पैमाने पर पलायन देखा गया। वे बंगाल विधानसभा चुनाव के लिए अपने घर लौटे। अपनी कमाई की परवाह किए बिना, बड़े पैमाने पर प्रवासी कामगारों के इस पलायन ने चुनावी ‘खेल’ के कई पहलुओं को सामने ला दिया है। पेश है इसी मुद्दे की पड़ताल करती तहलका एसआईटी की विशेष रिपोर्ट:

पिछले दिनों भारत के अलग-अलग हिस्सों से पश्चिम बंगाल जाने वाली ट्रेनें खचाखच भरी हुई थीं, क्योंकि 23 और 29 अप्रैल, 2026 को होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले हज़ारों बंगाली प्रवासी मज़दूर अपने घर लौटे। हालांकि, रेलवे ने भीड़ को कम करने के लिए कई विशेष ट्रेनें चलाईं, फिर भी कई लोगों को टिकट पाने में काफ़ी मशक्कत करनी पड़ी और इसके बजाय उन्होंने अपने गृह राज्य तक पहुंचने के लिए निजी बसों का सहारा लिया।

प्रवासी मज़दूरों में वोट डालने की यह होड़ चुनाव आयोग के विवादित विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को लेकर चिंताओं से प्रेरित लग रही थी। कई लोगों को डर था कि अगर उन्होंने वोट नहीं डाला तो उनके नाम वोटर लिस्ट से हटाया जा सकता है, उनकी नौकरियां जा सकती हैं या उन्हें बांग्लादेशी नागरिक तक करार दिया जा सकता है। दूसरे, एसआईआर प्रक्रिया के बाद होने वाले इस कड़े मुकाबले वाले चुनाव में प्रवासी मज़दूरों में अपनी पसंदीदा राजनीतिक पार्टियों का समर्थन करने की एक चाहत भी दिखी।

मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, भाजपा ने सूरत से कोलकाता तक लगभग 5,000 बंगाली मतदाताओं को पहुंचाने के लिए चार विशेष ट्रेनों की व्यवस्था की, जिसका पूरा खर्च पार्टी ने उठाया। गुरुग्राम से भी हज़ारों बंगाली मतदाता—जिनमें ज़्यादातर मुस्लिम प्रवासी मज़दूर थे—ट्रेन के टिकट न मिलने पर घर जाकर वोट डालने के लिए वातानुकूलित स्लीपर बसों में सवार हुए। इनमें से कई मतदाता तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के समर्थक थे।

‘तहलका’ ने सच्चाई जानने के लिए गुरुग्राम का दौरा किया और पाया कि जिन इलाकों में बंगाली मुस्लिम प्रवासी मज़दूरों की अच्छी-खासी आबादी रहती है, वह अब वीरान नज़र आ रहे हैं, क्योंकि उनमें से कई लोग पहले ही पश्चिम बंगाल के लिए जा चुके हैं। पश्चिम बंगाल के रहने वाले और पिछले 26 सालों से गुरुग्राम में ऑटो चलाने वाले बबलू सरकार ने बताया कि उन्होंने पिछले किसी भी चुनाव में बंगाली मतदाताओं के बीच इतना अधिक पलायन या भीड़ कभी नहीं देखी थी। उन्होंने अनुमान लगाया कि शहर में रहने वाले बंगाली मुस्लिम प्रवासी मज़दूरों में से अधिकतर अपना वोट डालने के लिए घर वापसी कर चुके हैं।

बबलू के अनुसार, गुरुग्राम की कई आवासीय सोसायटियों में अब घरेलू कामगारों की कमी का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि उनमें से कई लोग पश्चिम बंगाल जा चुके हैं। इसका नतीजा यह हुआ है कि लोगों को घर के काम-काज खुद ही संभालने पड़ रहे हैं।

‘मोसर्रफ हुसैन तृणमूल कांग्रेस से हमारे मौजूदा विधायक हैं। वह उत्तर दिनाजपुर ज़िले की इटाहार विधानसभा सीट का प्रतिनिधित्व करते हैं और इस बार उन्हें फिर से उम्मीदवार बनाया गया है। उनके काफी सारे वोटर गुरुग्राम में रहते हैं। उन्हें पता है कि ये लोग ही उनके मुख्य समर्थक हैं, इसलिए उन्होंने उनसे वापस आकर वोट डालने को कहा। लोग यहां से चले गए और जिससे गुरुग्राम लगभग खाली हो गया।’ यह बात गुरुग्राम में रहने वाले एक बंगाली ऑटो ड्राइवर बबलू सरकार ने ‘तहलका’ के रिपोर्टर से कही।

‘मैं पिछले 26 सालों से गुरुग्राम में रह रहा हूं। मैंने किसी भी चुनाव में बंगाली मुस्लिम वोटरों में वोट डालने का ऐसा उत्साह पहले कभी नहीं देखा, जैसा इस बार देखा है।’ उसने कहा।

‘अब आपको गुरुग्राम की ज़्यादातर रिहायशी सोसायटियों में कोई बंगाली घरेलू कामगार नहीं मिलेगा। वे सभी वोट डालने के लिए अपने घर चले गए हैं। मेरे एक क्लाइंट ने मुझसे 10-15 दिनों के लिए एक घरेलू कामगार मांगा था और वह कोई भी कीमत देने को तैयार था, लेकिन मैंने मना कर दिया क्योंकि कोई उपलब्ध ही नहीं है।’ उसने आगे बताया।

‘मैं ड्राइवर हूं, लेकिन चुनाव के दौरान मैंने छुट्टी ले ली है और गुरुग्राम से बंगाली वोटरों को पश्चिम बंगाल भेजकर  टीएमसी के लिए वोट डलवाने के लिए डबल-डेकर एसी बसें अरेंज करने में मदद कर रहा हूं। यह बात रज्जाक अली जिन्हें राजा भाई के नाम से भी जाना जाता है, ने कही।

उन्होंने बताया कि वह 1 अप्रैल से बसें भेज रहे हैं और 10 अप्रैल के बाद बसों की संख्या तेज़ी से बढ़ी है। ‘रोज़ाना गुरुग्राम से पांच से दस बसें निकलीं और सभी वोटरों से भरी रहीं।

‘पहले मैं 1.40 लाख रुपये में एक बस किराए पर ले लेता था, जिसका मतलब था कि एक तरफ का किराया प्रति व्यक्ति लगभग 1,400 रुपये पड़ता था। अब लागत बढ़कर 1.90 लाख रुपये हो गई है, जिससे किराया बढ़कर लगभग 1,800 रुपये प्रति व्यक्ति हो गया है। लगभग 90 प्रतिशत यात्री उत्तर और दक्षिण दिनाजपुर के मुस्लिम हैं। उसने रिपोर्टर को बताया।

‘19 अप्रैल 2026 तक मैंने गुरुग्राम के सेक्टर 29 में इफको चौक से 70 बसें भेजी थीं। 21 अप्रैल तक,0  लगभग 15 और बसें निकलने की उम्मीद थी। हर बस में 84 से 88 यात्रियों के बैठने की क्षमता है।’ उसने जानकारी दी।

‘हमारे मौजूदा टीएमसी विधायक और मंत्री  हरिरामपुर के बिप्लब मित्रा ने हमारे चुनाव क्षेत्र के लिए ज़्यादा कुछ नहीं किया है। लोग उनसे खुश नहीं हैं, लेकिन फिर भी वे ममता दीदी की वजह से उन्हें ही वोट देते हैं—क्योंकि वह हमारे लिए लड़ती हैं।’ उसने बताया।

‘हमारी बसें आमतौर पर गुरुग्राम से रात 8 बजे के आसपास निकलती हैं और उसके बाद हर दो से तीन घंटे के अंतराल पर रवाना होती हैं।’ उसने बातचीत में जानकारी दी।

‘मैं दिल्ली के सरोजिनी नगर में रहता हूं, लेकिन मैं अपना वोट डालने के लिए पश्चिम बंगाल जा रहा हूं। मेरी नौकरी है और मैंने छुट्टी ली है—मेरी सैलरी कटेगी—लेकिन एसआईआर की वजह से मैं फिर भी जा रहा हूं । अगर मैंने इस बार वोट नहीं डाला, तो हो सकता है कि वोटर लिस्ट से मेरा नाम काट दिया जाए। दिल्ली में रहने वाले एक बंगाली वोटर, रोबिउल इस्लाम ने तहलका के एक रिपोर्टर से बात करते हुए कहा।  

‘मैं अपने ग्राम प्रधान से कुछ आर्थिक मदद मांगूंगा, क्योंकि मैं वोट डालने के लिए दिल्ली से इतनी दूर पश्चिम बंगाल जा रहा हूं। ऐसी भी चर्चा है कि जो लोग राज्य के बाहर से आ रहे हैं, उन्हें हर वोट के बदले 5,000 रुपये देने का वादा किया गया है।’ उसने दावा किया।

‘मैं जोमैटो में डिलीवरी करता हूं। मैं पश्चिम बंगाल का रहने वाला हूं, लेकिन पिछले दो-तीन सालों से गुरुग्राम में रह रहा हूं। मैं एसआईआर की वजह से ही वोट डालने के लिए वापस जा रहा हूं। अगर मैंने ऐसा नहीं किया, तो मेरा नाम वोटर लिस्ट से हटाया जा सकता है।’  एक और वोटर रशीद उल हक ने कहा।

‘इस्लाम और मैं एक ही विधानसभा क्षेत्र दक्षिण दिनाजपुर के कुशामंडी के रहने वाले हैं। हमारी मौजूदा विधायक टीएमसी की रेखा रॉय हैं। हमें पक्का तो नहीं पता, लेकिन हम अपनी विधायक से कुछ आर्थिक मदद मांगेंगे, क्योंकि हम वोट डालने के लिए दिल्ली से इतनी दूर जा रहे हैं।’ उसने कहा।

‘जो भी हमारे दिल्ली से पश्चिम बंगाल तक वोट डालने के लिए आने-जाने में खर्च हुए पैसों का हिसाब चुकाएगा, हम उसी का समर्थन करेंगे। हम अपने सरपंच से बात करेंगे और फिर तय करेंगे कि किसे वोट देना है। एक और बंगाली वोटर ने कहा, जिसने अपना नाम नहीं बताना चाहा और वह गुरुग्राम के इफको चौक से बस पकड़ने जा रहा था।

‘ये लोग आमतौर पर अपने ग्राम प्रधान के कहने के मुताबिक ही वोट डालते हैं।’  इफको चौक पर मौजूद राजकुमार ने कहा।

‘इस बार एसआईआर की वजह से वोट डालना ज़रूरी लग रहा है। वरना, उन्हें अपनी पहचान साबित करने के लिए अदालतों के चक्कर काटने पड़ सकते हैं।’ उसने बताया।

‘हमने एक बस किराए पर लेने के लिए 2.50 लाख रुपये दिए हैं। करीब 80 लोग यात्रा कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि हर व्यक्ति पर लगभग 3,500 रुपये का खर्च आ रहा है। मैं पिछले दो सालों से नोएडा में काम कर रहा हूं। इस बार मैं अपने परिवार के दबाव के कारण वोट डालने के लिए घर जा रहा हूं; वरना, हो सकता है कि मैं अपना वोट खो दूं।’ इफको चौक पर बस में चढ़ते हुए एक अन्य बंगाली वोटर बिरहंग ने कहा।

पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों की घोषणा के बाद गुरुग्राम के कुछ इलाकों में सन्नाटा पसर गया। बड़ी संख्या में बंगाली प्रवासी मज़दूर—जिनमें से कई मुस्लिम वोटर हैं और जिनकी स्थानीय तौर पर संख्या पांच से छह लाख होने का अनुमान है—शहर भर के चकरपुर, सिकंदरपुर और नाथूपुर जैसे इलाकों में सालों से रह रहे हैं। वे वोट डालने के लिए पश्चिम बंगाल रवाना हो गए, और उनमें से कई खुले तौर पर तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के प्रति अपना समर्थन ज़ाहिर कर रहे थे।

जब तहलका ने इन इलाकों का दौरा किया, तो उसे प्रवासी मज़दूरों के घरों पर ताले लगे और दुकानों के शटर गिरे हुए मिले। एक बंगाली ऑटो ड्राइवर बबलू सरकार जो 26 सालों से गुरुग्राम में रह रहा है, उसने बताया कि वह सिर्फ़ अपने बच्चे की पढ़ाई की वजह से यहीं रुका रहा।

उसने बताया कि टीएमसी के मौजूदा विधायक मोसर्रफ हुसैन हैं जो उत्तर दिनाजपुर ज़िले की इटाहार विधानसभा सीट का प्रतिनिधित्व करते हैं, उन्हें इस बार फिर से टिकट दिया गया है। बबलू के अनुसार, मोसर्रफ हुसैन के वोटरों की एक बड़ी संख्या गुरुग्राम में रहती है। ‘उन्हें पता है कि ये लोग उनके मुख्य समर्थक हैं, इसलिए उन्होंने उनसे वापस जाकर वोट डालने को कहा और उन्होंने ऐसा ही किया, जिससे गुरुग्राम के कुछ इलाके लगभग खाली हो गए हैं।’ उसने कहा।

बातचीत में रिपोर्टर ने स्थानीय विधायक और गुरुग्राम में रहने वाले प्रवासी मतदाताओं के साथ उनके जुड़ाव के बारे में जानकारी ली। बबलू ने बताया कि उम्मीदवार हाल ही में वहां नहीं आए हैं और उन्हें खुद जाकर प्रचार करने की ज़रूरत भी नहीं है। उसका दावा है कि एमएलए पश्चिम बंगाल से बाहर रहने वाले अपने वफादार मतदाताओं के भरोसे हैं। उसके अनुसार, उन्हें वापस आकर वोट डालने के लिए तैयार करने के लिए बस एक छोटा-सा निर्देश ही काफी है।

रिपोर्टर: तो यहां पर विधायक आया जो लड़ रहा है?

बबलू: पहले आया था।

रिपोर्टर: कौन है?

बबलू: मोसर्रफ़ हुसैन।

रिपोर्टर: अभी टिकट मिला है उसको?

बबलू: हां, मिला है…

रिपोर्टर: कहां से लड़ रहे हैं?

बबलू: इटाहार विधानसभा।

रिपोर्टर: कितने दिन पहले आए थे वो?

बबलू: वो दो साल पहले आए थे। अभी नहीं आए। उनका पॉलिटिकल मीटिंग था। वो क्यों आएगा, उसकी ज़रूरत ही नहीं है।

रिपोर्टर: वोट मांगने के लिए तो आता है आदमी?

बबलू: नहीं, नहीं। उनको पता है उनकी फौज है। सिर्फ हुकुम देना काफी है- सब पंछी की तरह उड़कर चला गया।

रिपोर्टर: तो सारे मोसर्रफ हुसैन के ही वोटर हैं यहां पर?

बबलू: सारे मोसर्रफ हुसैन के। यहां से जितने लोग जा रहे हैं, कोई भी वोट इधर-उधर नहीं जाएगा।

(यह बातचीत इन प्रवासियों के बीच पॉलिटिकल अलाइनमेंट की एक मजबूत भावना का सुझाव देती है। यह एक मज़बूत वोटर नेटवर्क को हाईलाइट करता है जो चुनाव क्षेत्र से बाहर तक फैला हुआ है। यह सामने आता है कि वफादारी से ज्यादा सीधी पहुंच मायने रखती है।)

बबलू ने तहलका के रिपोर्टर को बताया कि वह उसने कभी किसी चुनाव में बंगाली मुस्लिम वोटरों में वोट डालने के लिए इतनी भीड़ नहीं देखी। उसने आगे कहा कि गुरुग्राम की रेजिडेंशियल सोसाइटियों में कोई बंगाली महिला घरेलू काम करने वाली नहीं मिलेगी, क्योंकि ज़्यादातर वोट देने के लिए घर लौट गई हैं। उसने बताया कि पूरे मोहल्ले खाली हो गए हैं, यहां तक कि बची कुछ दुकानें भी अब बंद हो गई हैं। उसके मुताबिक, उसके एक क्लाइंट ने उससे 10-15 दिनों के लिए घरेलू काम करने वाली का इंतज़ाम करने के लिए कहा था और वह मुंहमांगी रकम देने को तैयार था, लेकिन बबलू ने कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकता क्योंकि उसे पता था कि कोई उपलब्ध नहीं है।

रिपोर्टर- सारे चले गए वोट डालने बंगाल?

बबलू- आप समझ लीजिए 99 परसेंट चले गए।

रिपोर्टर- पूरा खाली हो गया?

बबलू- हां बिल्कुल, सोसाइटी में आपको एक भी बंगाली काम करने वाली लेडी नहीं मिलेगी।

रिपोर्टर- तो खाली हो गया पूरा गुरुग्राम?

बबलू- आप पहले गए थे ना जिस एरिया में, फोटो भेजा था मैंने आपको, एक दुकान बचा था आज, वो भी चला गया।

रिपोर्टर- सब खाली, सब चले गए वोट डालने?

बबलू- हां।

बबलू- ज़िंदगी में मैंने इतना आदमी नहीं देखा वोट डालने जाते हुए, 26 साल हो गए मुझको गुरुग्राम में, ज़िंदगी में कभी इतना आदमी नहीं देखा जाते हुए…

रिपोर्टर- इतना आदमी जा रहा है?

बबलू- हां। आज कितना तारीख है, 19 अप्रैल-  आज और कल मेरा वोट अभी भी है। आप चलो मेरे साथ अभी, कितना आदमी मिलेगा। टिकट नहीं मिल रहा है लोगों को, बिना टिकट के जा रहा है…

रिपोर्टर- यहां सोसाइटी में तो बड़ी दिक्कत हो रही होगी काम करने की, गुरुग्राम में?

बबलू- बहुत दिक्कत है। मेरा कस्टमर है परमानेंट। मुझको बोला कहीं से भी 10-15 दिन के लिए मेड ला दे, जितना पैसा लगे। कुछ-कुछ लोग हैं उनको काम आता नहीं है। किया नहीं कभी?

(यह बातचीत दिखाती है कि वोटिंग कैसे लगभग पूरी तरह से रिवर्स माइग्रेशन को ट्रिगर कर सकती है। यह सामने आता है कि कुछ राज्यों में चुनावों के दौरान शहरों में रोज़मर्रा की ज़िंदगी डिस्टर्ब हो सकती है, खासकर उन घरों के लिए जो घरेलू सहायकों के लिए ऐसे वर्कर्स पर निर्भर हैं। ऐसा लगता है कि चुनाव में हिस्सा लेना अभी भी आर्थिक खर्च से ज़्यादा है।)

जब पूछा गया कि क्या इन वोटर्स को गुरुग्राम से पश्चिम बंगाल जाकर वोट डालने के लिए कहीं से पैसे मिल रहे हैं, तो बबलू ने कहा कि कई लोगों का मानना है कि ‘दीदी’ पहले से ही साल भर चलने वाली वेलफेयर स्कीम जैसे लक्ष्मीर भंडार स्कीम और हाल ही में, बेरोज़गार युवाओं के लिए बांग्ला युवा साथी प्रोग्राम के ज़रिए उनकी मदद कर रही हैं।

बबलू- पता है लोग क्या बोल रहे हैं इस बार की दीदी हमें 12 महीने बेनीफिट्स दे रही है, लक्ष्मीर भंडार दे रहा है ना लेडीज़ को, अभी उन्होंने एक और किया है युबा साथी। वो है बेकार लोगों के लिए, जैसे मैट्रिक कर लिया किसी ने 10वीं पास किया है, उसको जॉब नहीं मिला, तो 21 से लेकर 40 साल तक उसको 1500 रुपये हर महीना मिलेगा…

बबलू (आगे कहते हैं) – सबने फॉर्म भरकर दे दिया, वो आना शुरू हो जाएगा। ऐसी कुछ पॉलिसी उन लोगों ने की है कि जिसमें मोदी जी के पास कोई तोड़ ही नहीं है…

(यह बातचीत वोटर्स पर डायरेक्ट कल्याणकारी योजनाओं के खिंचाव को दर्शाता है। इससे पता चलता है कि वित्तीय मदद से लाभार्थियों के साथ एक मजबूत जुड़ाव बनता है। परिणामस्वरूप लगातार फायदे से लंबे समय तक चलने वाली पॉलिटिकल लॉयल्टी बन सकती है, जो अक्सर दूसरी बातों से ज़्यादा होती है।)

बबलू फिर हमें गुरुग्राम के सेक्टर 29 में इफको चौक ले गया, जहां उसने हमें अपने बंगाली दोस्त, रज्जाक अली उर्फ राजा भाई से मिलवाया। राजा ने कहा कि वह ड्राइवर है और 1997 से गुरुग्राम में रह रहा है। हालांकि, सबसे ज्यादा मांग के दौरान, उदाहरण के तौर पर कोविड के साल, ईद और अब बंगाल चुनाव—जब बंगाल से प्रवासी कामगार बड़ी संख्या में घर जाना चाहते हैं और ट्रेन टिकट पाने के लिए संघर्ष करते हैं, तो वह मदद के लिए आगे आता है।

राजा ने बताया कि वह ऐसे समय में अपनी रेगुलर नौकरी से छुट्टी लेता है और इन वर्कर के लिए कॉन्ट्रैक्ट पर बसों का इंतज़ाम करता है। अभी  वह प्रवासी कामगारों को पश्चिम बंगाल ले जाने के लिए बसें हायर कर रहा है ताकि वे अपना वोट डाल सकें। उसने आगे कहा कि उसका छोटा भाई दादू भाई ट्रैवल्स नाम की एक ट्रैवल कंपनी चलाता है, जिसके बैनर तले ये बसें चलाई जा रही हैं।

रिपोर्टर- यही काम है आपका—ट्रैवल का?

राजा – नहीं, एक्चुअली ड्राइविंग का काम है मेरा, और एक महीने की लीव ली है मैंने कंपनी से। सीज़न भी चल रहा है। जैसे लॉकडाउन में मैंने 3 साल चलाया, 2020 से लेकर 2023 तक मैंने गाड़ियां चलाईं।

रिपोर्टर- आप ये बस ठेके पर लेते हो?

राजा- हां।

रिपोर्टर- अभी कितनी बस ली है आपने बंगाल इलेक्शन के लिए?

राजा- सर, हर सवारी का डिमांड अलग होता है। जैसे मेरे पास जितने आदमी होते हैं, उस हिसाब से मुझे बस चाहिए होती है। तो हम दिल्ली में शाहदरा या कहीं और जाकर कॉन्टैक्ट करते हैं, फिर उनको उसी हिसाब से भेजते हैं।

रिपोर्टर- वैसे आप नौकरी करते हो, और ये काम अलग से करते हो?

राजा- अलग से करता हूं।

रिपोर्टर- जैसे किसी को लॉकडाउन में, ईद पर बस दे दी या जैसे बंगाल इलेक्शन चल रहे हैं, उसमें दे दी?

राजा- बिल्कुल।

रिपोर्टर- दादू भाई ट्रैवल आपका ही है?

राजा- मेरा छोटा भाई..उसकी है।

(बातचीत से पता चलता है कि इलेक्शन के दौरान ट्रांसपोर्ट नेटवर्क चुपचाप सियासी मांग के हिसाब से कैसे ढल जाते हैं। यह पता चलता है कि ऐसी व्यवस्था नियमित नौकरी के साथ-साथ चलते हैं, अक्सर इनफॉर्मल तरीके से। इसलिए लॉजिस्टिक्स सिर्फ पॉलिटिक्स नहीं, ग्राउंड पर मोबिलाइजेशन को आकार देती हैं।)

राजा ने फिर तहलका को बताया कि वह 1 अप्रैल से वोटर्स को बस से पश्चिम बंगाल भेज रहे हैं। हालांकि, 10 अप्रैल के बाद यह फ्रीक्वेंसी बढ़ गई, जब उन्होंने बंगाल चुनाव के लिए रोज़ 5-10 बसें भेजना शुरू किया। 19 अप्रैल तक  जब तहलका रिपोर्टर उनसे मिले, तो उन्होंने लगभग 70 बसें कॉन्ट्रैक्ट पर भेज दी थीं।

हर डबल-डेकर एसी बस में लगभग 84-88 पैसेंजर होते हैं। उसने कहा। राजा ने यह भी कहा कि वह अकेले ऐसे ट्रांसपोर्ट का इंतज़ाम नहीं कर रहे हैं – गुरुग्राम में राजीव चौक और बंजारा मार्केट से भी बसें चल रही हैं। हालांकि, उन्होंने दावा किया कि अब तक सबसे ज़्यादा बसें उन्होंने ही भेजी हैं। उन्होंने आगे गुरुग्राम के किसी भी गांव में जाने का सुझाव दिया जहां बंगाली प्रवासी मजदूर रहते हैं और कहा कि ज़्यादातर जगहें खाली मिलेंगी क्योंकि उनमें से लगभग सभी वोट देने के लिए पश्चिम बंगाल जा चुके हैं।

रिपोर्टर- यह बंगाल चुनाव के लिए कब से बस चल रही है?

राजा- चल तो रहा है 1 अप्रैल से मगर बीच में 1 दिन के बाद, 2 दिन के बाद भेजते थे। मगर 10 तारीख से हमारा 10-5- 10-5 डेली बस जा रही है…

रिपोर्टर- पूरे दिल्ली के बंगाली वोटर को आप बंगाल भेज रहे हो?

राजा- हांजी।

बबलू- जैसे मुझे बस की ज़रूरत है, मैंने इनको बताया भैया मुझे बस की ज़रूरत है तो मुझे ये बस प्रोवाइड करते हैं; मैं इनसे बस ले लिया हूं और अपनी सवारी लेकर चला गया हूं।

राजा- अभी तक 70 बसें चला गया।

रिपोर्टर- सिर्फ गुरुग्राम से 1 अप्रैल से अभी 19 अप्रैल तक?

राजा- हां। कहीं भी आप जाओगे, किसी भी गांव में, आपको खाली मिलेगा, क्योंकि बंगाल जाना ही जाना है, जैसे राजीव चौक है, हमारे ही भाई हैं, वहां से जाता है, बंजारा मार्केट है, हमारा ही दोस्त है, वहां से भी जाता है।

रिपोर्टर- मतलब सबसे ज़्यादा आपके यहां से गई हैं—70 बसें?

राजा- हां।

रिपोर्टर- यह कौन सा एरिया है?

राजा- इफको चौक, सेक्टर 29

रिपोर्टर- एक बस में कितनी सवारी चली जाती है?

राजा- एक बस में 84-88, दो बाई दो है और सब सब में एसी है…

(बातचीत में राजा बताते हैं कि अप्रैल की शुरुआत से बंगाल के लिए बस सर्विस में कैसे लगातार बढ़ोतरी हुई है। जो कभी-कभार आने-जाने से शुरू हुआ था, वह अब रोज़ का काम बन गया है, जिसमें हर दिन कई बसें निकलती हैं। वार्ता से पता चलता है कि चुनाव के दौरान वोटरों को लाने-ले जाने के पीछे कितनी क्षमता और समूह काम करते हैं।)

राजा के मुताबिक, गुरुग्राम से उनकी बसों में सफ़र करने वाले लगभग 90% बंगाली वोटर मुस्लिम हैं, जो ज़्यादातर पश्चिम बंगाल के उत्तर और दक्षिण दिनाजपुर से हैं। उन्होंने आगे कहा कि मालदा से कुछ पैसेंजर हैं, लेकिन मुर्शिदाबाद से कोई नहीं है। उनका कहना है कि अलग-अलग इलाकों में आने-जाने का फ्लो एक जैसा नहीं है।

रिपोर्टर- कौन-कौनसे ज़िले के हैं?

राजा- ये हैं उत्तर दिनाजपुर और दक्षिण दिनाजपुर, ये 2 ही हैं।

रिपोर्टर- मालदा, मुर्शिदाबाद?

राजा- जाते हैं मगर बहुत कम।

रिपोर्टर- आपका नॉर्थ और साउथ का ज़्यादा है?

राजा- हां।

रिपोर्टर- मालदा का नहीं है?

राजा- है, मगर मुर्शिदाबाद के साइड का नहीं है।

रिपोर्टर- और ज़्यादातर मुस्लिम है?

राजा- 90 परसेंट मुस्लिम है।

(इस बातचीत में राजा उन ज़िलों के बारे में बताते हैं जहां से ज़्यादातर यात्री सफ़र कर रहे हैं। यह पता चलता है कि सभी ज़िलों में भीड़ एक जैसी नहीं है। वह यह भी बताते हैं कि सफ़र करने वालों में से ज़्यादातर एक ही समुदाय के हैं। जैसा कि वह बताते हैं, यह पैटर्न आंदोलन में एक साफ़ डेमोग्राफिक झुकाव दिखाता है।)

राजा के मुताबिक, हरिरामपुर से मौजूदा टीएमसी से एमएलए और मंत्री बिप्लब मित्रा – जिस चुनाव क्षेत्र से वह आते हैं, वहां उन्होंने बहुत कम काम किया है। राजा का कहना है कि उनके इलाके के दूसरे वोटर भी खुश नहीं हैं। फिर भी उन्होंने कहा, वे टीएमसी की बॉस ममता बनर्जी की वजह से उन्हें वोट देते रहते हैं, जो ‘हमारे लिए लड़ती हैं।’ यह बात लोकल लीडरशिप और पार्टी के टॉप चेहरे के बीच के अंतर को दिखाती है।

रिपोर्टर- आपके एरिया से कौन विधायक है?

राजा- यह है, बिप्लब…

रिपोर्टर- टीएमसी के?

राजा- टीएमसी के मौजूदा एमएलए.

रिपोर्टर- टिकट मिला है?

राजा- हां, रानीगंज, वैसे वो काम नहीं कर रहा है…

रिपोर्टर- काम नहीं कर रहा है?

राजा- हम बहुत परेशान हैं उससे, जो भी हमारा बंदा गया है सब परेशान हैं उससे। ममता ठीक है, क्योंकि हमारे लिए लड़ते हैं वो।

रिपोर्टर- क्या नाम बताया विधायक का?

राजा- बिप्लब मित्रा।

रिपोर्टर- साउथ दिनाजपुर, हरिरामपुर विधानसभा है आपकी?

(यहां राजा मौजूदा टीएमसी एलएलए से साफ़ नाराज़गी दिखाते हैं, जबकि वह पार्टी बॉस ममता बनर्जी का सपोर्ट करते हैं। यह बातचीत दिखाती है कि कैसे लोकल में गुस्सा होते हुए भी टॉप लीडरशिप की वजह से समर्थन मिल सकता है। इसलिए, लोकल लेवल पर नेताओं का परफॉर्मेंस हमेशा पॉलिटिकल सेंटिमेंट को शेप नहीं देता।)

राजा ने अब वोटर्स को बंगाल भेजने के लिए बसें हायर करने का खर्च समझाया। पहले, उन्हें 1.40 लाख रुपये में कॉन्ट्रैक्ट पर बस मिल रही थी, जिसका मतलब था कि पश्चिम बंगाल के एक तरफ के ट्रिप के लिए हर पैसेंजर का किराया लगभग  1,400 रुपये था। उन्होंने कहा, अब खर्च बढ़कर 1.90 लाख रुपये प्रति बस हो गया है, जिससे एक तरफ का किराया 1,800 रुपये प्रति व्यक्ति हो गया है। उन्होंने आगे कहा कि जैसे-जैसे चुनाव पास आ रहे हैं, रेट अब 2 लाख रुपये प्रति बस तक पहुंच गया है।

रिपोर्टर- एक आदमी का कितना किराया है?

राजा- पहले हमारे पास बस मिलती थी 1 लाख 40 हज़ार की तो एक बंदे का 1400 रुपये होता था।

रिपोर्टर- ये कब की बात है?

राजा- 5-6 दिन पहले।

रिपोर्टर- अच्छा, अभी की बता रहे हैं आप अप्रैल की?

राजा- हां, अब उसके बाद गैस की समस्या आ गई। अब वही गाड़ी 1 लाख 90 हज़ार में मिल रही है तो किराया भी बढ़ा दिया—1800 रुपये।

रिपोर्टर- एक सवारी का एक साइड का?

राजा- हां, एक ही साइड का, बस छोड़ देगा आपको कहीं भी जाना है जाओ।

रिपोर्टर- 1.90 लाख की बस आपने ठेके पर ली है?

राजा- हां.

रिपोर्टर- एक बस पर कितना कमा रहे हो?

राजा- कमा नहीं रहे हैं सर, दिल से किया है। आज की तारीख में 2 लाख में भी नहीं मिल रहा है।

रिपोर्टर- एक बस?

राजा- हां जी.

रिपोर्टर- आप तो कह रहे हैं, 1.90 लाख में मिली है?

राजा- जैसे-जैसे चुनाव नज़दीक आ रहे हैं, रेट बढ़ता जा रहा है।

(ऊपर की बातचीत से पता चलता है कि मतदान के दिन आने से ट्रांसपोर्ट के रेट तेज़ी से बढ़ सकते हैं। जैसे-जैसे ऑपरेटरों के लिए बस का खर्च बढ़ता है, प्रति यात्री किराया भी बढ़ता है। राजा का दावा है कि मार्जिन कम हैं और कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। उनका कहना है कि यह बढ़ोतरी सीधे चुनाव की मांग से जुड़ी है।)

राजा ने अपने स्टैंड से पश्चिम बंगाल के लिए निकलने वाली बसों का शेड्यूल भी बताया। उन्होंने कहा कि गुरुग्राम से रात करीब 8 बजे बसें निकलनी शुरू होती हैं और इफको चौक से बसें 2-3 घंटे के गैप पर निकलती हैं। उनका कहना है कि उनके स्टैंड से करीब 70 बसें निकल चुकी हैं  और जल्द ही कई और बसें निकलेंगी। उनका अनुमान है कि उनके पॉइंट से कुल संख्या 80-85 तक पहुंच सकती है, जबकि गुरुग्राम में यह आंकड़ा 100 को पार कर सकता है।

रिपोर्टर- आपके स्टैंड से 70 बसें जा चुकी हैं?

राजा- हां।

रिपोर्टर- मतलब 74-75 मान लो?

राजा- अभी भी 10-15 बसें और जाएंगी? आप अपना नंबर दे देना फोटो भेज दूंगा।

रिपोर्टर- मतलब 100 बसें आपके ही स्टैंड से हो गई?

राजा- 80-85।

रिपोर्टर- टोटल गुरुग्राम से तो 100 से ऊपर हो गई?

राजा- बिल्कुल, सर।

रिपोर्टर- ये कितने बजे बस निकलती है आपकी?

राजा- हां सर, 8 बजे निकलेगी, 12 बजे तक सब यहां से चलती रहेंगी; अभी काउंटिंग चल रही है, 3 बसों का काउंटिंग हो चुका है।

(बातचीत में ऑर्गनाइज़्ड ट्रांसपोर्ट के ज़रिए वोटरों के लगातार आने-जाने पर ज़ोर दिया गया है। जैसा कि राजा बताते हैं कि कितनी बसें पहले ही निकल चुकी हैं और कितनी और आने की प्लानिंग है, इससे पता चलता है कि नंबरों पर करीब से नज़र रखी जाती है और ऑपरेशन बैच में चलते हैं।)

राजा से इफको चौक पर बात करते हुए, तहलका रिपोर्टर की मुलाक़ात बंगाली वोटर रोबिउल इस्लाम से हुई, जो अपना वोट डालने के लिए पश्चिम बंगाल जाने वाली बस का इंतज़ार कर रहे थे। इस्लाम, जो दिल्ली के सरोजिनी नगर में काम करते हैं, उसने कहा कि वह काम से छुट्टी लेकर घर जा रहे हैं, जिससे उनकी सैलरी कट जाएगी।

 उन्होंने आगे कहा कि वह अपने ग्राम प्रधान से कुछ मुआवज़ा मांगने का प्लान बना रहे हैं। इस्लाम ने एक चौंकाने वाला दावा भी किया—कि बाहर से पश्चिम बंगाल में वोट डालने आने वाले वोटरों को हर वोट के लिए 5,000 रुपये देने का वादा किया जा रहा है।

इस्लाम- बोलेंगे (फॉर कंपनसेटिंग ट्रैवल एक्सपेंसेज), देखो?

रिपोर्टर- किसको बोलोगे?

इस्लाम- पहले तो हमारे गांव का जो प्रधान है, उसको।

रिपोर्टर- क्या बोलोगे?

इस्लाम- यही के “हम लोग बाहर से आए हैं, कुछ तो मिलना चाहिए ना।”

इस्लाम (जारी)- 5000 के लिए तो बोला है वैसे।

रिपोर्टर- किसने बोला?

इस्लाम- बोला है उसके लिए जो बाहर से आ रहा है काम छोड़कर वोट डालने के लिए।

रिपोर्टर- वो तो उनके लिए है, बाहर से जिसको भगा देते हैं।

इस्लाम- नहीं, इसमें भी बोला है।

रिपोर्टर- वोट डालने के लिए बोला है?

इस्लाम – हां बोला है।

(इस वार्ता में, रिपोर्टर बाहर से आए वोटरों से वोट डालने के लिए वापस आने के मुआवज़े के बारे में बात करता है। यह बातचीत, जो वोटर्स के वोटिंग में हिस्सा लेने के लिए कैश की उम्मीद करने या उनसे कैश का वादा किए जाने के आइडिया पर फोकस करती है, वोटिंग से जुड़े लालच के बारे में सवाल उठाती है।)

आगे बातचीत में इस्लाम बताते हैं कि उन्हें वोट देने के लिए वापस जाने की ज़रूरत क्यों महसूस होती है। उन्होंने कहा कि एसआईआर प्रक्रिया के बाद इस बार उनके लिए वोट देना ज़रूरी हो गया था; नहीं तो, उन्हें डर था कि उनके नाम वोटर लिस्ट से हटा दिए जाएंगे। उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने बस में चार लोगों के लिए एक केबिन बुक किया था, जिसका कुल खर्च 10,000 रुपये था—2,500 प्रति व्यक्ति। उन्होंने पहले ही बस का टिकट बुक कर लिया है, दूसरों के साथ पूरा केबिन लेकर ज़्यादा पैसे दिए हैं।

इस्लाम- अगर हमने वोट नहीं डाला 2026 में तो हमारा पत्ता साफ़ हो जाएगा, देश में नाम ही नहीं रहेगा। वो कहेंगे—‘कहां से आए भाई, बांग्लादेश से?!’

रिपोर्टर- टिकट ले लिया आपने बस का?

इस्लाम- हां।

रिपोर्टर- कितना है?

इस्लाम- 10,000 का।

रिपोर्टर- एक आदमी का?

इस्लाम- हमने पूरा केबिन ले लिया ना, 4 आदमी हैं।

रिपोर्टर- एक आदमी का 2500 हो गया?

इस्लाम- इस बार जाना ज़रूरी हो गया।

रिपोर्टर- क्यों ज़रूरी हो गया?

इस्लाम- डिलीट कर दिया जिसका वोट था, कितने लोगों का नाम नहीं है।

(इस्लाम वोटर लिस्ट से नाम हटाए जाने की चिंता की ओर इशारा करते हैं। उनका कहना है कि यह जल्दी डर और अनिश्चितता दोनों की वजह से है। उन्होंने पहले ही बस का टिकट बुक कर लिया है, दूसरों के साथ पूरा केबिन लेकर ज़्यादा पैसे दिए हैं। पता चलता है कि वोटर लिस्ट की चिंता वोट देने के लिए घर लौटने के इस दबाव को और बढ़ा देती है।)

रशीद उल हक, रोबिउल इस्लाम के साथ चुनाव के लिए पश्चिम बंगाल जा रहे थे, क्योंकि दोनों एक ही चुनाव क्षेत्र—दक्षिण दिनाजपुर जिले के कुशमंडी—से हैं, जहां रेखा रॉय टीएमसी की मौजूदा एमएलए हैं। रशीद ने कहा कि वह पिछले 3-4 साल से गुरुग्राम में ज़ोमैटो के साथ डिलीवरी बॉय का काम कर रहे हैं और उन्होंने अपनी जेब से 2,500 रुपये खर्च करके एसी बस का टिकट लिया है। उन्होंने आगे कहा कि उन्हें लगता है कि एसआईआर प्रक्रिया की वजह से इस बार उनके लिए वोट देना ज़रूरी है, उन्हें डर है कि वरना उनका नाम वोटर लिस्ट से हटाया जा सकता है।

रशीद- गांव जा रहा हूं।

रिपोर्टर- किस लिए?

रशीद- वोट के लिए, 23 तारीख को वोट है…

रिपोर्टर- इतना जुनून क्यों है?

रशीद- अगर वोट नहीं डाला तो बाद में ऐसा भी हो सकता है कि उसका नाम काट दें, इसलिए हम लोग वोट डालने जा रहे हैं।

रिपोर्टर- आपका कितना पैसा लगा?

रशीद- अभी तो 2500 रुपये लगे हैं एक टिकट का…

रिपोर्टर- आएंगे कब?

रशीद- पता नहीं।

(बातचीत से पता चलता है कि कैसे बाहर होने का डर वोटर टर्नआउट बढ़ा रहा है क्योंकि रशीद बताते हैं कि मुख्य कारण यह डर है कि अगर उन्होंने वोट नहीं दिया तो उनका नाम हटाया जा सकता है। उनका कहना है कि वोट देने के लिए घर जाने की जल्दी, उत्साह से ज़्यादा चिंता से प्रेरित है। वोटर लिस्ट में अपनी जगह पक्की करने पर फोकस है।)

रशीद ने आगे तहलका को बताया कि वह वोट डालने के लिए अपने खर्चे पर ट्रैवल कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि छुट्टी लेने की वजह से उनकी सैलरी कट जाएगी। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उनके एमएलए कुछ मुआवज़ा देंगे, क्योंकि वह वोट देने के लिए लंबी दूरी ट्रैवल कर रहे हैं। हालांकि, उन्होंने साफ किया कि अभी तक किसी ने उन्हें कोई पैसे देने का वादा नहीं किया है।

रिपोर्टर- आपको जो सैलरी का नुकसान होगा, उसकी भरपाई?

रशीद- कैसे होगा, पता नहीं।

रिपोर्टर- आपका एमएलए है, उससे बात हुआ?

रशीद- अभी तो किसी से बात नहीं हुआ।

रिपोर्टर- लेकिन हो सकती है?

रशीद- अभी तो नहीं हुआ फिलहाल।

रिपोर्टर- तो बोलेंगे जाकर विधायक को?

रशीद- बोलेंगे जाकर; ‘हम लोग पैसा लगाकर आया वोट डालने को।’

(यहां, रशीद वोट देने के लिए ट्रैवल करने से होने वाले फाइनेंशियल नुकसान के बारे में बात कर रहे हैं। डायलॉग से पता चलता है कि वोटिंग से प्रवासी कामगारों को सच में फाइनेंशियल स्ट्रेस हो सकता है। हालांकि, कुछ लोग अपने पैसे खर्च करने के बाद मुआवजे की उम्मीद करते हैं।)

इफको चौक पर एक और एसी स्लीपर बस जो दादू भाई ट्रैवल्स से जुड़ी नहीं थी, वह अलीपुरद्वार चुनाव क्षेत्र के वोटर्स को लेकर वेस्ट बंगाल जा रही थी। एक वोटर, जो अपना नाम नहीं बताना चाहता था, उसने बताया कि वह उसी को वोट देगा जो उसे गुरुग्राम से वेस्ट बंगाल तक के ट्रैवल खर्च के लिए पैसे देगा। उसने आगे कहा कि पहुंचने पर, वह अपने गांव के सरपंच से बात करेगा कि किसे सपोर्ट करना है।

रिपोर्टर- वो तय करेगा कि किसको वोट देना है?

वोटर- जो हमारे किराए के लिए सोचेंगे, उसी को देंगे।

रिपोर्टर- अभी नहीं बताया किसी ने?

वोटर- अभी तो अपनी जेब से जा रहे हैं ना।

रिपोर्टर- पूछेंगे वहां जाकर?

वोटर- अपने सरपंच से पूछेंगे; कौन है हमारे यहां पर।

रिपोर्टर- अच्छा मतलब सरपंच जिसको कहेगा, उसको वोट दोगे?

वोटर- हां।

(बातचीत से पता चलता है कि पैसे की चिंता और लोकल गाइडेंस वोटिंग की पसंद को कैसे बदल सकते हैं। एक वोटर कहता है कि उसने अभी तक यह तय नहीं किया है कि किसे वोट देना है। वह कहता है कि उसका फैसला इस बात पर निर्भर करेगा कि उसके खर्चों को कौन उठाने में मदद करेगा। यह बातचीत खर्च के दबाव और लोकल असर के मिले-जुले असर को दिखाती है जो उसकी पसंद को बदल रहा है।)

राजकुमार, जो इफको चौक पर खड़े होकर वोटरों को अलीपुरद्वार जाने वाली बस में चढ़ते देख रहे थे, ने तहलका रिपोर्टर को बताया कि ये वोटर अपने गांव के प्रधान से सलाह करने के बाद ही तय करेंगे कि किसे सपोर्ट करना है। उन्होंने कहा कि वे प्रधान की बात मानेंगे, चाहे वह पीएम मोदी के पक्ष में हो या दीदी के और कहा कि पैसा आखिरकार उनकी पसंद को प्रभावित करेगा।

राजकुमार- ये सारे लोग जो जा रहे हैं ये, उनको सपोर्ट करेंगे जिसको प्रधान कहेगा, प्रधान के माध्यम से फिर आगे जाकर वोटिंग करेंगे….

राजकुमार (कंटीन्यूज) – मोदी की सरकार हो या दीदी की, अब ये लोग तय करेंगे किसको ज़्यादा मिलना है वहां पे।

(बातचीत वोटिंग व्यवहार को आकार देने में स्थानीय नेतृत्व की मजबूत भूमिका की ओर इशारा करती है। यह भी उजागर करता है कि गांव के स्तर पर प्रभाव अभी भी वोटिंग पैटर्न में एक मजबूत भूमिका निभाता है। यह सामने आता है कि चुनावों में जमीनी स्तर का प्रभाव व्यक्तिगत पसंद से भारी पड़ सकता है।)

राजकुमार ने तहलका को आगे बताया कि एसआईआर प्रक्रिया के कारण, इस बार मतदाताओं के लिए अपना वोट डालना ‘अनिवार्य’ हो गया है। अन्यथा, उन्हें अपनी भारतीय नागरिकता साबित करने के लिए अदालतों में दर-दर भटकना पड़ सकता है। वह कहते हैं कि चिंता वोटिंग से परे है और पहचान की इसमें अहम भूमिका है। वह इस अर्जेंसी को चर्चा में आ रहे बड़े राष्ट्रीय मुद्दों से भी जोड़ते हैं। टोन में डर और मजबूरी की भावना मिली हुई है।

राजकुमार- और ऐसा अनिवार्य कर दिया है कि जाना भी ज़रूरी है मतलब।

रिपोर्टर- ऐसा क्या ज़रूरी है जाना?

राजकुमार- उन्होंने अनिवार्य कर दिया है कि आना ही है, जो नहीं आएगा वो कोर्ट कचहरी के चक्कर काटे, साबित करता रहे आप कहां थे, कैसे थे, कैसे मिस हो गए। बैकग्राउंड अभी जांचेंगे, अभी इसमें बहुत कुछ है, सिर्फ वोटिंग ही नहीं है, अभी कुछ बांग्लादेश का मामला भी उठा था, उसको लेकर जो मोदी ने फैसला लिया है वो फायदेमंद है देश के लिए, भविष्य के लिए।

(इस बातचीत में राजकुमार वोटरों के बीच घर लौटने की मजबूरी के बारे में बात करते हैं। उनका कहना है कि लोगों को लगता है कि सफ़र न करने से बाद में स्क्रूटनी और सरकारी दफ्तरें के चक्कर जैसी परेशानी हो सकती है। ऐसा लगता है कि वोटिंग को पहचान की चिंता से जोड़ा जाता है।)

बिरहंग, एक अन्य वोटर जो अलीपुरद्वार के लिए एसी स्लीपर बस पकड़ने जा रहा था, पिछले दो साल से नोएडा में रह रहा है और एक कंपनी में काम करता है। उसने तहलका को बताया कि वह एसआईआर प्रक्रिया से जुड़े परिवार के दबाव के कारण वोट देने के लिए घर जा रहा है।

उन्होंने कहा कि दिल्ली-एनसीआर इलाके में रहने वाले उसी चुनाव क्षेत्र के लगभग 80 लोगों ने 2.5 लाख रुपये में बस किराए पर लेने के लिए पैसे इकट्ठा किए हैं, जो हर व्यक्ति के लिए लगभग 3,500 रुपये होता है। फ़्लाइट टिकट बहुत महंगे होने और ट्रेन टिकट न मिलने के कारण, उन्होंने बस से सफ़र करने का विकल्प चुना, जिसमें लगभग 30-35 घंटे लगेंगे। बिरहंग ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इस बार वोट देने से उन्हें एसआईआर प्रक्रिया से जुड़ी भविष्य की किसी भी परेशानी से बचने में मदद मिलेगी।

बंगाली वोटरों के बड़ी संख्या में पूरे भारत से पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव में वोट डालने की खबरों के बीच तहलका ने गुरुग्राम का दौरा किया, जहां प्रवासी बंगाली मज़दूर जिनमें से लगभग 90% मुस्लिम वोटर हैं। कई गांवों और सेक्टरों में रहते हैं। ज़्यादातर लोग वोट देने के लिए पहले ही पश्चिम बंगाल निकल चुके थे। कुछ ने ट्रेन से सफ़र किया, जबकि कुछ टिकट न मिलने पर एसी स्लीपर बसों से गए। उत्तर और दक्षिण दिनाजपुर, मालदा, मुर्शिदाबाद और नादिया के मज़दूर इस प्रवासी आबादी का एक बड़ा हिस्सा हैं और माना जाता है कि उनमें से लगभग 90% चुनाव के लिए घर लौट गए हैं।

कई लोगों ने तहलका को खुलकर बताया कि वे चाहते हैं कि टीएमसी जीते। ज़्यादातर वोटरों- हिंदू और मुस्लिम दोनों ने एसआईआर प्रक्रिया को लेकर डर की बात कही। उन्होंने कहा कि इस बार वोट देना ज़रूरी लगा, क्योंकि उन्हें डर था कि नहीं तो वे अपना वोटिंग राइट्स खो सकते हैं। गुरुग्राम में राजीव चौक, बंजारा मार्केट और इफको चौक खास हब बन गए हैं, जहां से एसी स्लीपर बसें वोटरों को पश्चिम बंगाल ले जा रही हैं। इनमें से, तहलका ने इफको चौक पर दादू भाई ट्रैवल्स का दौरा किया, जिसे रज्जाक अली उर्फ राजा भाई चलाते हैं, जिनका दावा है कि उन्होंने अब तक सबसे ज़्यादा बसें भेजी हैं।

आज, बंगाल चुनाव के समय गुरुग्राम के कुछ हिस्से जहां बंगाली मुस्लिम प्रवासी मज़दूरों की संख्या ज़्यादा है, सुनसान हैं। दुकानें बंद हैं, घरों में ताले लगे हैं और सड़कें खाली हैं। इसका पैमाना ही बताता है—यह एक संगठित और तात्कालिक लामबंदी है, जिसे भय, व्यवस्थाएं और राजनीतिक झुकाव चला रहे हैं।