प्रद्योत लाल
6 नवंबर 1957 – 12 जुलाई 2015
कॉमरेड क्या आप सुन रहे हैं? मैंने आपसे कुछ महीने पहले जो वादा किया था, उसे निभा रहा हूं. वह सांझ, दूसरी सांझों की ही तरह ही थी जब मैं आपके साथ बैठा था और मैंने आपसे एक वादा किया था. हालांकि मैं इसमें एक और बात जोड़ना चाहता हूं कि हम दोनों ने तब उस वादे को गंभीरता से नहीं लिया था. हमारे बीच कई ऐसी बातें थीं जो हम निर्लिप्त भाव से किया करते थे.
मैं आपसे ‘जिंदादिली’ सीख रहा था और आपके शब्दों में कहूं तो मैं इस कला में तेजी से माहिर हो रहा था. उस शाम को थोड़ी-सी शराब पीने के बाद आप अपने पसंदीदा पुराना गाना गाने लगे और फिर अचानक गंभीर हो गए. यह आपके मिजाज से बिल्कुल जुदा बात थी. जो लोग आपको जानते हैं क्या वे आपके ‘गंभीर’ होने की गवाही दे पाएंगे और शायद वे आपके शब्दकोश में इस शब्द को ढूंढते हुए निराश हो जाएंगे. आपने कहा था, ‘मुझे लगता है कि मैं चार-पांच साल से ज्यादा नहीं जी पाऊंगा.’ मैं थोड़ी देर के लिए अचरज में पड़ गया था लेकिन तब मैंने आपकी आंखों में एक शरारतभरी चमक देखी. हम दोनों ने जोरदार ठहाका लगाया था. क्या मैंने आपकी इस शरारत का यह जवाब दिया था कि अगर ऐसा हुआ तो मैं आपकी श्रद्घांजलि लिखूंगा?
चीफ, आपने मुझे कुछ और साल दिए होते ताकि मैं अपना वादा पूरा कर पाता. इस बात की कल्पना कैसे की जाए कि अब हम कभी बात नहीं कर पाएंगे. इस बात कि कल्पना कैसे करुं कि जो मेरे साथ के लोग हैं और जो मुझे बहुत प्रिय हैं, जो मुझे प्रेरणा देते रहे, वे मुझे श्रद्घांजलि लिखना सिखाएंगे? आपकी श्रद्घांजलि का मतलब हमसब- आपके मित्र, आपका परिवार, आपके आलोचक (शायद ही कोई हो) अगर कुल जमा कहना चाहें तो क्या कहेंगे? हम सभी के लिए कुछ भी कह पाना असंभव होगा.
कॉमरेड, क्या आपने कभी भी यह महसूस किया कि आप खुद में एक संस्थान हैं? हम यह आपके लिए आदर से कहना चाहेंगे कि आपने 35 साल का लंबा कैरियर पत्रकारिता में गुजार दिया, सच तो यह है कि तहलका के 80 फीसदी पत्रकार अभी 35 के भी नहीं हुए हैं. मुझे अच्छी तरह से याद है कि मैं जब सात महीने पहले ‘तहलका’ में दूसरी पारी के लिए आया था तब आप ही पहले व्यक्ति थे जो सबसे पहले स्वागत के लिए मेरी ओर बढ़कर आए थे. आपने उसी एक पहल से मेरा हृदय जीत लिया था और अपने लिए मेरे मन में आजीवन आदर का बीज बो गए. यही वो अलहदा प्रद्योत लाल थे. अंदर से खालिश भद्र पुरुष. एक ऐसे पत्रकार जो हर तरह के अहंकार से मुक्त थे. एक ऐसे लेखक जो सिर्फ अच्छा ही जानते थे और जो संकीर्णता से कोसों दूर थे. उनके इस दुर्लभ गुण के बारे में वह भी जानते हैं जिन्होंने पत्रकारिता में कुछ वर्ष बिताए हों या जिन्होंने कुछ बायलाइन रिपोर्ट लिखी हो.
आप हमेशा अपनी तारीफ से बचना चाहते थे बल्कि उससे दो-चार होते और अक्सर ऐसे समय में आप बातचीत को दूसरी दिशा में बहा ले जाते थे. इस बारे में मैं आपको बताऊं, आप तहलका के किसी भी युवा पत्रकार से पूछ सकते हैं. आपको सभी प्रिय थे और उनसे कुछ देर की बातचीत में ही आप उनपर अपनी जबरदस्त छाप छोड़ जाते थे. इन युवाओं के लिए आपके गुण पर भरोसा करना थोड़ा अविश्वसनीय होता था. वे आपको गूगल के समान मानते थे. आप कुर्सी पर बैठकर पत्रकारिता करने वाले पत्रकारों के लिए मुक्तिदाता की तरह थे. आप उनके लिए न्यूजरूम में सहज उपलब्ध थे. उनके बीच सांस ले रहे थे. चहल-पहल कर रहे होते थे औरहमेशा नकारात्मक ऊर्जा को दूर करने की कोशिश कर रहे होते थे. आपकी पत्नी मंजुला भी आपकी बेचैनी के बारे में कुछ-कुछ ऐसा ही वर्णन करती हैं.
