अगर हालिया उपचुनाव और विधानसभा चुनाव को संकेत माना जाए तो कहा जा सकता है कि कांग्रेस की हालत दयनीय हो चली है. एक सदी से अधिक पुरानी यह पार्टी जिसने आजाद भारत पर 60 वर्षों तक राज किया, उसकी पहुंच देश के अधिकांश राज्यों में दिन पर दिन सिमटती जा रही है.
सबसे पहले उत्तर प्रदेश और बिहार में और अब महाराष्ट्र और हरियाणा में उसका पराभव सबको साफ नजर आ रहा है. महाराष्ट्र और हरियाणा तो लंबे समय से पार्टी के सबसे मजबूत गढ़ रहे हैं लेकिन इन दोनों ही राज्यों के विधानसभा चुनाव में पार्टी मुख्य विपक्षी दल तक नहीं बन पाई. दोनों ही जगह उसे तीसरा स्थान मिला. नरेंद्र मोदी नामक तूफान ने पार्टी का सफाया कर दिया है.
साफ-साफ कहा जाए तो भाजपा की इस सफलता के पीछे एक बड़ा श्रेय कांग्रेस को जाना चाहिए जिसने अपनी रणनीतिक चूकों के जरिए भाजपा को बढ़ने में मदद की. यह पूरी तरह कांग्रेस की गलत नीतियों की वजह से हुआ. ऐसा लगता है कि कांग्रेस ने अपनी पिछली गलतियों से कुछ नहीं सीखा है और वह चुनाव दर चुनाव वही गलतियां दोहराती चली जा रही है.
लोकसभा चुनाव के दुस्वप्न के बाद पूर्व रक्षा मंत्री ए के एंटनी की अध्यक्षता वाली समिति का गठन किया गया ताकि वह पार्टी के बुरे प्रदर्शन की समीक्षा करे. अपनी रिपोर्ट में एंटनी समिति ने खासे बदनाम हो चुके राहुल गांधी को क्लीन चिट दे दी और अल्पसंख्यक तुष्टीकरण को चुनावी हार की सबसे बड़ी वजह करार दिया. रिपोर्ट के मुताबिक मुस्लिम समुदाय को खुश करने की कोशिश में पार्टी सवर्ण हिंदू और अन्य पिछड़ा वर्ग से दूर होती चली गई.
रिपोर्ट में कहा गया कि कांग्रेस ने अनचाहे ही मोदी को बहुसंख्यक समुदाय की उम्मीदों का वाहक बना दिया और भाजपा ने इसका पूरा लाभ उठाया. जहां तक मुस्लिम समुदाय की बात है तो उन्होंने बढ़-चढ़कर मतदान नहीं किया क्योंकि उनको लगा कि कांग्रेस की हार अपरिहार्य है और उनके वोट देने न देने से कोई फर्क नहीं पड़ने वाला है. रोचक बात यह है कि रिपोर्ट एक ऐसे नेता ने तैयार की थी जो बतौर मुख्यमंत्री वर्ष 2004 में केरल में पार्टी को एक भी लोकसभा सीट जिता पाने में नाकाम रहा था.
कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने गोपनीयता की शर्त पर बताया कि अगर सोनिया गांधी, एंटनी और अहमद पटेल का नाम निकाल दिया जाए तो पार्टी में बस गिनेचुने लोग रह जाएंगे. इनके बिना पार्टी में कोई ऐसा नेता नहीं रह जाएगा जिसकी राष्ट्रीय अपील हो और इस तरह पार्टी में नेतृत्व का संकट उत्पन्न हो जाएगा.
पार्टी के अनेक नेता महसूस करते हैं कि मणिशंकर अय्यर और पी चिदंबरम जैसे वरिष्ठ नेता अमित शाह का मुकाबला नहीं कर सकते और पार्टी नेतृत्व में सुधार बहुत लंबे समय से लंबित है. वास्तव में अय्यर ने मोदी के चाय बेचने को लेकर एक गैरजरूरी और असंवेदनशील टिप्पणी की थी जिससे कांग्रेस के खिलाफ माहौल बना. उस बयान ने कांग्रेस को गरीब विरोधी साबित किया. चिदंबरम ने भी पार्टी की संभावनाएं खराब करने में योगदान दिया लेकिन उस पर हम बाद में बात करेंगे. दो साल पहले वरिष्ठ कांग्रेसी नेता और राज्यसभा के उपाध्यक्ष पीजे कुरियन को पता था कि पार्टी में गंभीर खामी है. वे समस्या के देख रहे थे लेकिन पार्टी के नेता उसे स्वीकार और उसका सामना करना नहीं चाहते.
ऐसे में उन्होंने सोनिया गांधी से मुलाकात की और कहा कि पार्टी को दूसरों को दांव पर लगाकर एक खास अल्पसंख्यक समुदाय को खुश करना बंद करना चाहिए. उन्होंने यह भी कहा कि संप्रग सरकार को तत्काल उच्च वर्ग के गरीब लोगों के लिए 1000 से 2000 करोड़ रुपये की योजना लानी चाहिए. इस फंड को समाज के बहुसंख्यक वर्ग के लोगों को बेहतर शिक्षा और आजीविका देने में इस्तेमाल किया जा सकता है. कुरियन के मुताबिक एक खास समुदाय को खुश करना पार्टी के लिए किसी न किसी तरह नुकसानदेह साबित हो रहा है.
