‘A Global India Through Independent Cinema: A Women’s Panel’ शीर्षक वाले पैनल डिस्कशन में चार प्रभावशाली आवाज़ों ने भाग लिया — अभिनेता-निर्माता राजनी बासुमतरी, सिनेमैटोग्राफर फौज़िया फातिमा, अभिनेता-निर्माता राचेल ग्रिफिथ्स, और अभिनेता मीनाक्षी जयन। इस चर्चा में इस बात पर चर्चा की गई कि महिलाओं की रचनात्मक और व्यक्तिगत यात्राएँ स्वतंत्र सिनेमा के भविष्य को कैसे आकार दे रही हैं।
चर्चा की शुरुआत महिलाओं के फिल्म निर्माण में सहानुभूति को एक निर्णायक तत्व के रूप में किए गए विचारों से हुई। फौज़िया ने बताया कि संपूर्ण रचनात्मक प्रक्रिया, विचार के बीज से लेकर अंतिम फ्रेम तक, सहानुभूति पर आधारित होती है, जो फिल्म निर्माताओं को स्थानीय कथाओं को वैश्विक स्तर पर गूंजने वाली कहानियों में बदलने की क्षमता प्रदान करती है। राजनी ने जोड़ा कि महिलाएं जीवन के छोटे से छोटे पहलुओं को ध्यान से देखती हैं, और यही सूक्ष्म निरीक्षण उनके फिल्मों को उन कहानियों को आवाज देने की क्षमता प्रदान करता है, जो अन्यथा अनकही रह जातीं।
जब चर्चा का रुख प्रतिनिधित्व की ओर मुड़ा, तो पैनल ने यह पूछा कि क्या आज के समय में महिलाएं इंडस्ट्री में अधिक देखी जाती हैं। राचेल ने बताया कि उनके अपने उद्योग में महिला सिनेमैटोग्राफर्स और निर्माता की संख्या बढ़ रही है। फौज़िया ने भारतीय महिला सिनेमैटोग्राफर्स कलेक्टिव के विकास की कहानी सुनाई, जो 2017 में कुछ सदस्यों के साथ शुरू हुआ था और अब यह लगभग दो सौ सदस्यों तक फैल चुका है, जिसमें जूनियर से लेकर सीनियर तक शामिल हैं। उन्होंने बताया कि यह कलेक्टिव मेंटरशिप और सहयोग को बढ़ावा देता है, जो महिला फिल्म निर्माताओं के लिए वह समर्थनपूर्ण माहौल प्रदान करता है, जिसकी उद्योग में महिलाओं को लंबे समय से आवश्यकता रही है। उन्होंने आईएफएफआई में महिला सिनेमैटोग्राफरों की उपस्थिति की सराहना करते हुए ‘विमुक्ति’ में शेली शर्मा और ‘शेप ऑफ मोमो’ में अर्चना घांगरेकर के शिल्प की तारीफ की।
राजनी ने याद किया कि दो साल पहले उनके अपने प्रोजेक्ट के लिए इस कलेक्टिव के एक सिनेमैटोग्राफर का संदर्भ दिया गया था, और यह उस नेटवर्क के प्रभाव को रेखांकित करता है। मीनाक्षी ने केरल राज्य सरकार द्वारा समर्थित उस पहल को बताया, जो महिलाओं द्वारा बनाई गई फिल्मों को वित्तीय सहायता प्रदान करती है, और बताया कि उनकी फिल्म ‘विक्टोरिया’ इसी अवसर से उपजी थी। फौज़िया, जिन्होंने केरल राज्य सरकार के महिला-नेतृत्व वाली फिल्मों को समर्थन देने वाले पहले चयन पैनल में काम किया, ने बताया कि कुछ पुरुष महिला नामों के तहत परियोजनाएँ प्रस्तुत करते हैं, जिससे सतर्कता की आवश्यकता बनी रहती है।
पैनलिस्टों ने फिर फिल्म निर्माण और व्यक्तिगत जीवन को संतुलित करने की चुनौतियों पर चर्चा की। राचेल ने अपने तीन बच्चों के साथ उद्योग में काम करते हुए संतुलन बनाने के बारे में ईमानदारी से बात की, और महिलाओं को समर्थन देने के लिए कार्य सप्ताहों को वैकल्पिक करने जैसे मॉडल का सुझाव दिया। फौज़िया ने मातृत्व के बाद अपने शिल्प में वापसी की कठिनाई साझा की और आभार व्यक्त किया कि उनका करियर जारी रहा, विशेष रूप से उनकी आगामी व्यावसायिक फिल्म ‘ट्रेन’ के साथ, जिसमें विजय सेतुपति हैं।
जब यह सवाल आया कि अभिनेता सेट पर कथानक को कैसे आकार देते हैं, तो मीनाक्षी ने कहा कि नए लोग अक्सर अपने सहयोगियों को चुनने की स्वतंत्रता नहीं रखते हैं, लेकिन जैसे-जैसे उनका करियर बढ़ता है, वे अधिक महिला फिल्म निर्माताओं के साथ काम करने की उम्मीद करती हैं। राजनी ने देखा कि ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म्स ने महिलाओं के लिए उपलब्ध भूमिकाओं की संख्या को बढ़ाया है, जिससे उन्हें अधिक गहराई और उपस्थिति मिली है। फौज़िया ने यह जोड़ा कि अब अधिक महिला अभिनेता निर्माण में भी जा रही हैं, जिससे रचनात्मक निर्णय लेने वालों का दायरा बढ़ रहा है। मीनाक्षी ने अपनी इच्छा का ज़िक्र किया कि एक दिन वह खुद फिल्म निर्माण करना चाहती हैं, जबकि राचेल ने हॉलीवुड में महिला निर्माताओं की लंबी उपस्थिति और उनके द्वारा सामना की जाने वाली समस्याओं पर चर्चा की। राचेल ने वेतन समानता पर भी बात की, और कहा कि वास्तविक बदलाव के लिए पुरुषों को इस असंतुलन को स्वीकार करना होगा और महिलाओं के लिए निष्पक्षता सुनिश्चित करने के प्रयासों का समर्थन करना होगा।
जब चर्चा लेखन और प्रक्रिया की ओर मुड़ी, तो राजनी ने अपनी कहानियों को स्थानीय वास्तविकताओं और अपनी क्षेत्रीय पीड़ा से जोड़ने की बात की। उनकी हाल की फिल्म में जेंडर न्याय का विषय लिया गया है, और इसमें पूरी तरह से महिला कलाकारों की कास्ट है। मीनाक्षी ने बताया कि उनकी फिल्म ‘विक्टोरिया’ पूरी महिला कास्ट के इर्द-गिर्द बनाई गई थी, जो एक ऐसा विकल्प था, जिसने अक्सर सवाल उठाए, बस इसलिए क्योंकि उसने सामान्य ढांचे को बदल दिया।
जैसे-जैसे पैनल फिल्म निर्माण और उसे बनाए रखने की वास्तविकताओं की ओर बढ़ा, राचेल ने कहा कि फिल्म निर्माता को ऐसी कहानियाँ बनानी चाहिए जो अपनी ऑडियंस तक पहुँच सकें, और यह विश्वास रखना चाहिए कि सही कथानक सही लोगों तक पहुंचेगा। राजनी ने कहा कि उनकी फिल्में छोटे बजट में बनी हैं और उन्हें महिला निर्माताओं का समर्थन प्राप्त था, और उन्होंने सुनिश्चित किया कि उनकी फिल्मों को कभी भी नुकसान न हो।
सत्र के समापन के करीब, पैनलिस्टों से पूछा गया कि वे कौन सी फिल्में मानती हैं कि हर किसी को देखनी चाहिए। राचेल ने ‘दंगल’ का नाम लिया, क्योंकि यह लड़कियों का उत्सव है; फौज़िया ने ‘द पावर ऑफ द डॉग’ चुनी; राजनी ने ‘आर्टिकल 15’ और ‘आई इन द स्काई’ की सिफारिश की; और मीनाक्षी ने ‘शिवा बेबी’ को चुना, क्योंकि यह चिंता का चित्रण करती है, और एक चंचल मुस्कान के साथ यह भी कहा कि वह अपनी खुद की फिल्म ‘विक्टोरिया’ की सिफारिश भी करेंगी।
सत्र ने गर्मजोशी और संभावनाओं के पल के साथ समापन किया। मीनाक्षी ने ऑस्ट्रेलियाई फिल्म उद्योग की सराहना की और एडिलेड फिल्म महोत्सव में देखी गई एक फिल्म को याद किया, जिसमें वह अभिनय करना चाहती थीं। राचेल ने मित्रता के साथ प्रतिक्रिया दी, और सुझाव दिया कि ये चार महिलाएं एक दिन एक साथ काम कर सकती हैं, इस प्रकार इस अपराह्न के आत्मा को पकड़ा: महिलाएँ एक साथ नए भविष्य की कल्पना करती हैं, और स्वतंत्र सिनेमा उन भविष्य की शुरुआत के लिए स्थान प्रदान करता है।
