‘डोंगी से यात�रा में बार-बार महसूस ह�आ कि आगे बढ़ना म�श�किल है’

आपने दिल�ली के यम�ना हेड (आगरा नहर) से अपनी यात�रा श�रू की और कोलकाता तक ग�. डोंगी से पूरी की गई इस यात�रा के दौरान आप चंबल भी ग�? इस अनोखी यात�रा के बारे में बता�ं?

दिल�ली से आगरा नहर के जरि� मैंने अपनी यात�रा आगे बढ़ाई. धौलप�र से हम चंबल नदी में प�रवेश कर ग�. चंबल में हमारी यात�रा के पांच से छह दिन ग�जरे. इसके बाद हम पंचनद पह�ंचे. यहां पांच नदियां (यम�ना, चंबल, क�ंआरी, सिंध और पह�ज) मिलती हैं. यह उत�तर प�रदेश के इटावा जिले के जगम�मनप�र का इलाका है जहां इन नदियों का संगम होता है. इसके बाद शेरगढ़, मूसानगर, फतेहप�र, बांदा, कौशांबी, इलाहाबाद पह�ंचे. यहां यम�ना गंगा में मिलती है. इलाहाबाद से बढ़ने पर अरैल, फिर तमसा नदी मिलती है. फिर विंध�याचल, च�नार से बनारस, गाजीप�र, जमनिया, बक�सर से आगे बलिया (बैरिया घाट). आगे चिरांध में गंगा से दो और नदियां मिलती हैं- सोन और घाघरा. फिर थोड़ा आगे जाकर गंडकी मिलती है और गंगा यहां बह�त विकराल हो जाती है. आगे चलकर गंगा में �क और बड़ी नदी मिलती है- कोसी. पटना, मोकामा, म�ंगेर, भागलप�र, साहेबगंज, फरक�का, ब�रह�मप�र, बर�द�घमान होते ह�� कोलकाता पह�ंचे.

यात�रा के दौरान क�या कभी लगा कि अब आगे बढ़ना संभव नहीं होगा?

�सा तो यात�रा के कदम-कदम पर महसूस होता रहा. दिल�ली से श�रू किया तो यम�ना में पानी ही नहीं था. चंबल नदी में घ�से तो लोगों ने कई बार चेताया कि आप कहां जा�ंगे? यहां तो कदम-कदम पर खतरनाक डाकू मिलेंगे. मेरे साथ जो साथी दिल�ली से चले, उन�हें मैंने कहा कि आपको तैरना नहीं आता है, आप वापस चले जाइ�. वे लखनऊ लौट ग�. �क न� साथी ने वहां से मेरे साथ श�र�आत की तो वे इलाहाबाद तक मेरे साथ ग�. नदी में जब यात�रा करने की दिशा के विपरीत हवा चलती तो बह�त परेशानी होती. म�ंगेर, भागलप�र से आगे हवा की वजह से दस-दस फीट तक लहरें उठती थीं. मल�लाह ग�नारी लगाते थे. रस�सी लगाकर चादर तान देते हैं अगर यात�रा की दिशा में यात�रा की जा रही है तो नाव तेजी से बढ़ती जाती है लेकिन हवा उल�टी दिशा में हो तो बह�त म�श�किल पेश होती है. पूरी यात�रा के दौरान हमेशा यह लगता रहा कि अब यहां से आगे कैसे बढ़ंे? लेकिन हम थोड़ा-थोड़ा बढ़ते रहे और यात�रा पूरी हो गई.

आपने अपनी डोंगी का नाम राह�ल सांकृत�यायन के नाम पर राह�ल रखा. राह�ल जी की कौन-सी यात�रा का जिक�र आप करना चाहेंगे?

राह�ल जी और मेरी यात�रा में ब�नियादी अंतर यह है कि वे ज�ञान की खोज में निकलते थे. वे तिब�बत ग� तो बह�त सारी बौद�घ-धर�म से ज�ड़ी पांड�लिपियां लेकर लौटे. मध�य �शिया ग� तो उन�होंने दर�शन-दिग�दर�शन लिखा. उनका अन�वाद किया. अपनी हर यात�रा मैंने रोमांच और शौक के लि� की. राह�ल जी ने भी क�छ यात�रा�ं अपने शौक व रोमांच के लि� की होंगी. हालांकि इस बारे में म��े ज�यादा जानकारी नहीं है. अबतक मैंने उनका जो भी यात�रा साहित�य पढ़ा है, उसके आधार पर यह कहा जाना ज�यादा सटीक है कि वे ज�ञान की खोज में भटकते रहे. �क ज�ञानी और घ�मक�कड़ का राह�ल जी द�र�लभ संयोग थे.

1975 में जब आपने यात�रा की तब फरक�का बैराज बन गया था?

हां, फरक�का बैराज उस समय बन गया था.

आपने अपनी यात�रा-वृतांत में गंगा किनारे की ठेकेदारी प�रथा का जिक�र किया है. इससे किनको दिक�कत पेश ह�ई?

मैंने अपनी किताब में इस बात का जिक�र किया है कि पहले नदी पार कराने के लि� डोंगियों का सहारा लिया जाता था जिसके बदले में उन�हें आसपास के गांवों के लोग साल में अनाज-पानी दे दिया करते थे. हालांकि अब भी नदी पार कराने का काम उन�हीं गरीब मल�लाहों के हाथ में है लेकिन उन�हें अब ठेकेदार के रहमोकरम पर जीना

पड़ता है. यह न�कसान कमोबेश गंगा के हर छोटे-बड़े घाट पर ह�आ है.

गंगा के अलग-अलग क�षेत�र में अलग-अलग तरह के प�रतिबंध घोषित कि� ग� हैं. मिसाल के तौर पर भागलप�र में  ‘डॉल�फिन संरक�षित क�षेत�र’  घोषित किया गया है?

मैं जब 1976 में इस इलाके से ग�जरा था तब इस तरह के प�रतिबंध जैसी कोई बात नहीं थी. डॉल�फिन संरक�षित क�षेत�र आदि की घटना बह�त बाद की है. हां, यह जरूर है कि उस समय चंबल नदी में मगरमच�छ संरक�षित क�षेत�र विकसित करने के प�रयास श�रू हो ग� थे.

फरक�का बैराज गंगा नदी पर बना और उससे बिजली भी मिलने लगी. लेकिन गंगा नदी पर उसका कितना असर पड़ा?

मैं नदी के बारे में ज�यादा नहीं बता पाऊंगा. मैं उस विषय का विशेषज�ञ तो हूं नहीं. मैंने यात�रा अपने शौक से की और जितना देखा और जो महसूस किया उसे अपनी किताब में दर�ज कर दिया है.

फिर आप कभी दोबारा फरक�का वाले इलाके में नहीं ग�?