पिछले साल इन दिनों तक फ्रेदा पिंटो मलाड स्टेशन पर लोकल ट्रेन में चढ़ने के लिए धक्का-मुक्की करने वाली अनगिनत गुमनाम लड़कियों में से एक हुआ करतीं थीं. हालांकि तब तक उन्होंने मॉडलिंग शुरू कर दी थी और वे एक ट्रैवेल शो में एंकर भी रह चुकीं थी इसलिए वे ये सफर फस्र्ट क्लास में किया करतीं थीं. मगर मुंबई में लोकल ट्रेन से चलने वाला हर शख्स जानता है कि इस डिब्बे में भीड़ का बर्ताव सेकेंड क्लास के डिब्बा गैंग से भी ज्यादा क्रूर हो सकता है.
जानी-मानी फैशन पत्रिका वोग ने ऑस्कर पुरस्कारों से पहले आयोजित होने वाली पार्टियों में फ्रेदा के परिधानों के आधार पर उन्हें दस सबसे ज्यादा स्टाइलिश हस्तियों में पहले नंबर पर रखा
तब शाम को फ्रेदा अपने ब्वाय फ्रेंड रोहन अंताओ के साथ लोकल कॉफी शॉप में फ्रेप (बर्फ और फलों के रस से तैयार एक पेय) का लुत्फ उठाया करतीं या फिर सप्ताहांत पर उनके साथ मनोरी आइलैंड पर कुछ रूमानी पल बिताया करतीं. इससे बचा फ्रेदा का ज्यादातर वक्त या तो सेंट जेवियर कॉलेज के वक्त के उनके दोस्तों के साथ घूमने-फिरने में बीतता या फिर घर – जहां वे मेंगलौर से ताल्लुक रखने वाले माता-पिता और बहन के साथ रहती हैं – के बाथरूम में लगे आइने के सामने अपने उच्चारण का अभ्यास करते हुए.
इसी दौरान उन्हें पता चला कि डैनी बोएल अपनी फिल्म स्लमडॉग मिलियनेयर की शूटिंग के लिए हिंदुस्तान आ रहे हैं और फिल्म की हीरोइन लतिका की भूमिका के लिए उन्हें एक अभिनेत्री की भी तलाश है. छह महीने तक चले ऑडिशन के बाद आखिरकार फ्रेदा को ये भूमिका मिल गई. अब उनका सारा वक्त निर्देशक डैनी बोएल और फिल्म में या फिल्म के लिए काम कर रहे लोगों के साथ बीतने लगा. इसके बाद क्या हुआ ये सभी जानते हैं. एक साल पहले तक लगभग गुमनाम फ्रेदा का नाम आज सभी की जुबान पर है. मलाड से लोकल ट्रेन में खड़े-खड़े काम पर जाने से लेकर लिमोजीन में बैठकर ऑस्कर के रेड कारपेट तक का उनका सफर किसी परीकथा से कम नहीं. फ्रेदा के स्टाइल की तारीफ आज हर कोई कर रहा है और आज उन्हें वोग, वेनिटी फेयर और एल जैसी दुनिया की सबसे बड़ी पत्रिकाओं के प्रमुख पन्नों पर देखा जा सकता है. उनका हेयर स्टाइल और कपड़े आज इतने लोकप्रिय हैं कि ब्रिटेन का चर्चित टेबलॉयड सन अपने पाठकों को टिप्स दे रहा है कि फ्रेदा जसा लुक किस तरह हासिल किया जाए.
जानी-मानी फैशन पत्रिका वोग ने ऑस्कर पुरस्कारों से पहले आयोजित होने वाली पार्टियों में फ्रेदा के परिधानों के आधार पर उन्हें दस सबसे ज्यादा स्टाइलिश हस्तियों में पहले नंबर पर रखा तो टाइम.कॉम ने ऑस्कर समारोह में पहनी उनकी ड्रेस को इस अवसर पर पहने गए सबसे खूबसूरत परिधानों में से एक बताया. उनके स्टाइलिस्ट जॉर्ज कोट्सिपोउलस के लिए ये फा की बात होगी और अब शायद ऐश्वर्या रॉय को भी उनके फोन नंबर की जरूरत हो.
लॉस एंजेल्स में आयोजित एक पार्टी में फ्रेदा ने जब जानी-मानी हॉलीवुड अभिनेत्री एंजेलीना जोली को पहली बार अपने सामने देखा – दूसरी बार जोली से वो ऑस्कर समारोह में मिलीं – तो उनके लिए ये किसी सपने जैसा था. फ्रेदा इतनी नर्वस हो गईं कि जोली से बात करने की हिम्मत तक नहीं जुटा सकीं. बाद में जब वो खाने में मशगूल थीं तो उन्होंने देखा कि जोली उनके ही पास आ रही हैं. एक इंटरव्यू के दौरान इस बारे में बताते हुए फ्रेदा कहती हैं, ‘इसे आप गलत टाइमिंग ही कह सकते हैं, मेरा मुंह पेस्ट्री से भरा हुआ था, तभी जोली मेरे पास आईं और कहने लगीं कि आपने बढ़िया काम किया.’ जोली ने फ्रेदा को सलाह दी कि वे कामयाबी के इन पलों का आनंद लें और अपने पांव जमीन पर ही रहने देने की कोशिश करें. भरे मुंह से किसी तरह बुदबुदाते हुए फ्रेदा ने जोली का शुक्रिया अदा किया.
सवाल उठता है कि उनका अगला मुकाम क्या होगा? क्या स्लमडॉग मिलियनेयर का बुखार थमने के बाद फ्रेदा एक बार फिर से अपनी दुनिया में मस्त हो जाएंगी या फिर वे अपने लिए नए क्षितिज तलाशेंगीं? प्रशंसकों को उनके जवाब का इंतजार है.
