हड़प्पा सभ्यता को सिन्धु घाटी सभ्यता के रूप में भी जाना जाता है। माना जाता है कि यह लगभग 3,000 ईसा पूर्व में दक्षिण एशिया के पश्चिमी भाग- समकालीन पाकिस्तान और पश्चिमी भारत में विकसित हुई है। सिन्धु घाटी मिस्र, मेसोपोटामिया, भारत और चीन की चार प्राचीन शहरी सभ्यताओं में सबसे बड़ी थी। 1920 के दशक में भारतीय पुरातत्त्व विभाग ने सिन्धु घाटी में व्यापक खुदाई की; जिसमें दो पुराने शहरों- मोहनजोदड़ो और हड़प्पा के खण्डहर मिले।
लगभग समकालीन रूप से जब प्राचीन मिस्र के लोग अपने पहले महान् पिरामिडों का निर्माण कर रहे थे और मेसोपोटामिया के लोग स्मारक मंदिरों और आयताकार टीलों या भवनों का निर्माण कर रहे थे। दक्षिण एशिया के हड़प्पावासी बड़े पैमाने पर पकी हुई ईंट से आवास परिसरों का निर्माण कर रहे थे और विस्तृत नहर प्रणालियों को काट रहे थे। प्राचीन मिस्र और मेसोपोटामिया के साथ यह दुनिया के पहले बड़े पैमाने पर शहरी कृषि समाजों में से एक था; जो पाँच केंद्रीय शहरों में एक मिलियन से पाँच मिलियन (50 लाख) निवासियों के बीच था। सभ्यता का यह अचानक पतन भले ही तत्कालीन दुनिया के महान् रहस्यों में से एक था।
आज तक हुए भौतिक उत्खनन को छोडक़र, जिसमें अति सुन्दर और अस्पष्ट कलाकृतियाँ मिली हैं; जो छोटी और वर्गाकार खडिय़ा मुहरे हैं और जिन पर मानव या पशुओं के चित्र उकेरे गये हैं और जो चित्रमय शिलालेख आमतौर पर लेखन का एक रूप माना जाता था। हड़प्पा में मिट्टी और पत्थर की गोलियाँ निकलीं, जिन पर 3300-3200 ई.पू. अंकित है; में त्रिशूल के आकार और पौधे जैसे निशान होते हैं। यह बड़ा अनुमान लगाया गया था कि क्या एक वास्तविक लेखन पाया गया था? या जो प्रतीकों के रूप में मिला, उसमें सिन्धु लिपि के समान कोई समानता थी? फिर भी इन खुदाई से सिन्धु घाटी के तत्कालीन निवासियों में सामान्य रूप से ज्ञान और जीवन शैली की जानकारी मिली। लेकिन निवासियों की पहचान के बारे में कोई प्रामाणिक सामग्री उपलब्ध नहीं थी कि वे कौन थे? कहाँ से उनकी उत्पत्ति हुई थी? आदि-आदि।
हड़प्पा और मोहनजोदड़ो में खराब शुरुआती उत्खनन तकनीक और 19वीं शताब्दी के हड़प्पा के विनाश ने कई अनुत्तरित सवालों को जन्म दिया है। वैज्ञानिक प्रमाणों की यह घोर कमी उनके वामपंथी और इंजीलवादी (ईसाई धर्म) इतिहासकारों के हाथों में एक उपयोगी उपकरण के रूप में आयी थी; जो उनके अनुभवजन्य सिद्धांत को विकसित करने के लिए थी कि प्राचीन भारतीय (आर्य) हड़प्पा के पश्चिम से आये थे; जिसके परिणामस्वरूप पूरी तरह से भ्रामक कथा का निर्माण हुआ।
वामपंथी सिद्धांतवादी इतिहासकारों के साथ तालमेल बनाये रखते हुए कई दक्षिणी राज्यों में काम करने वाले कुछ द्रविड़ सिद्धांतकारों को प्राचीन भारत की संस्कृति, परम्पराओं और भाषाओं को राज्यों से जोडऩे के लिए इस सिद्धांत को आगे बढ़ाया गया था। उन्होंने मिथक का प्रचार किया कि आर्यों ने द्रविड़ों पर आक्रमण किया, जो हड़प्पा के आसपास के क्षेत्र के मूल निवासी थे और उन्हें आगे दक्षिण में ले गये। चूँकि किसी पुरातात्त्विक या आनुवांशिक डेटा ने इस दावे की पुष्टि नहीं की थी, इसलिए उन्होंने आनुभविक रूप से देशांतर (माइग्रेशन) मिथक का प्रस्ताव रखा; जिसके अनुसार पश्चिम में प्राचीन ईरानी हड़प्पा क्षेत्र में चले गये।
शुरू में पुरातात्त्विक खुदाई में परिपक्व हड़प्पा चरण का पता चला था; जिसमें एक उचित जल निकासी प्रणाली के साथ कीचड़-ईंट और साथ ही पकी हुए ईंट वाले घरों की योजनाबद्ध बस्ती का प्रतिनिधित्व किया गया था। पाँच हड़प्पा पात्रों के साथ एक बेलनाकार मुहर और दूसरी तरफ एक मगरमच्छ का प्रतीक इस जगह से एक महत्त्वपूर्ण खोज है। लाल बर्तन द्वारा प्रस्तुत चीनी मिट्टी (सिरेमिक) उद्योग, जिसमें डिश-ऑन-स्टैंड, फूलदान, छिद्रित जार और अन्य पुरावशेष, ब्लेड, टेराकोटा और शेल, चूडिय़ाँ, बेशकीमती पत्थरों के मोती और ताँबे की वस्तुएँ, पशु मूर्तियों, खिलौना गाड़ी के फ्रेम और टेराकोटा का पहिया, जवानों की आकृतियाँ और मुहर, मिट्टी की ईंट और त्रिकोणीय और मिट्टी के फर्श पर गोलाकार अग्नि वेदियों के साथ अर्पित किये गये पशु बलि गड्ढे भी खुदाई में मिले हैं; जो हड़प्पावासियों की अनुष्ठान प्रणाली के प्रतीक हैं। उत्खनन में कुछ विस्तारित बुर्के मिले हैं, जो निश्चित रूप से बहुत देर के चरण के हैं; शायद मध्यकाल के।
आदिम उत्खनन तकनीकों से निकलने वाले पिछले पुरातात्त्विक निष्कर्षों के पीछे की सच्चाई का अनावरण करने की दृष्टि से और अधिक परिष्कृत तकनीक और उपयुक्त उपकरण उपलब्ध होने के बाद भारत सरकार के विशेषज्ञ पुरातत्त्वविदों ने चार स्थलों हस्तिनापुर (उत्तर प्रदेश, शिवसागर (असम) में धोलावीरा (गुजरात) और आदिचनल्लूर (तमिलनाडु) की ऑनसाइट संग्रहालयों के साथ प्रतिष्ठित साइटों के रूप में विकसित करने के लिए पहचान की।
यह सब राखीगढ़ी के (हरियाणा के हिसार ज़िले में) चौंकाने वाले दृश्यों की अगली कड़ी थी; जिसे अब भारतीय उप महाद्वीप में सबसे बड़े हड़प्पा स्थल के रूप में माना गया है। भारतीय उप महाद्वीप पर हड़प्पा सभ्यता के अन्य बड़े स्थल हैं- हड़प्पा, मोहनजोदड़ो और पाकिस्तान में गन्निरीवाला और भारत में धोलावीरा (गुजरात)।
राखीगढ़ी में खुदाई का कार्य इसकी शुरुआत का पता लगाने और 6000 ईसा पूर्व (पूर्व-हड़प्पा चरण) से 2500 ईसा पूर्व तक इसके क्रमिक विकास का अध्ययन करने के लिए किया जा रहा है। डेक्कन कॉलेज और हरियाणा सरकार के पुरातत्त्व और संग्रहालय विभाग के साथ संयुक्त रूप से एएसआई के अमरेंदर नाथ द्वारा इस स्थल की खुदाई की गयी थी; जिसमें डेक्कन कॉलेज के स्नातकोत्तर और अनुसंधान संस्थान से प्रोफेसर वसंत शिंदे ने उत्खननकर्ताओं की टीम का नेतृत्व किया था। उस समय सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सीसीएमबी), हैदराबाद के नीरज राय और हार्वर्ड स्कूल ऑफ मेडिसिन, बोस्टन, यूएसए से प्रो. डेविड रीच ने प्राचीन डीएनए अध्ययन के लिए जेनेटिक वैज्ञानिकों की टीम का नेतृत्व किया।
उत्खनन ने सिन्धु सभ्यता में एक महत्त्वपूर्ण नयी अंतर्दृष्टि प्रदान की, जिससे पता चला कि हड़प्पा एक गतिशील और जटिल सामाजिक-सांस्कृतिक घटना थी। हालांकि क्षेत्रीय रूप से पृथक थी; फिर भी कुछ सामान्य सामग्री सांस्कृतिक विशेषताओं को साझा करती थी। सिन्धु शहरों में निरंतर अनुसंधान ने वैज्ञानिकों को उनकी वृद्धि, उनकी अर्थ-व्यवस्थाओं और उनके द्वारा विकसित किये गये समाजों की अधिक समझ प्रदान की है। हड़प्पा तकनीक के पहलुओं पर किये गये शोध में हड़प्पा शिल्प कौशल का ज़बरदस्त परिष्कार हुआ, इसका एक उल्लेखनीय उदाहरण मोहनजोदड़ो में पत्थर की चूडिय़ों से बना है।
हालाँकि सिन्धु घाटी की खुदाई में सैकड़ों कंकाल भी मिले हैं। लेकिन इस क्षेत्र की गर्म जलवायु अन्य प्रारम्भिक सभ्यताओं के इतिहास का पता लगाने में सहायक आनुवंशिक सामग्री को तेज़ी से नष्ट कर रही है। हाल के ज्ञान से वैज्ञानिकों, जिसमें हार्वर्ड विश्वविद्यालय में आनुवंशिकीविद् प्रो. डेविड रीच और भारत के पुणे में डेक्कन कॉलेज में पुरातत्त्वविद् वसंत शिंदे शामिल थे; ने उत्खनन के दौरान पाये गये मानव अवशेषों का विश्लेषण करने के लिए आशाजनक तकनीक का प्रयास करने का फैसला किया। उन्होंने पाया कि आंतरिक कान की भीतरी हड्डी में असामान्य रूप से उच्च मात्रा में डीएनए था; जिससे उन्हें अन्यथा क्षत्-विक्षत् कंकालों में भी प्रयोग करने योग्य आनुवंशिक सामग्री का पता चल सका। इस प्रकार उन्होंने 60 से अधिक कंकालों के टुकड़ों के नमूने लिये, जिनमें कई कठोर हड्डियाँ शामिल थीं। इससे पहले वे एक में से प्राचीन डीएनए निकालने में सक्षम रहे थे। फिर उन्हें अपेक्षाकृत पूर्ण जीनोम को एक साथ टुकड़े करने के लिए नमूनों को 100 से अधिक बार अनुक्रम करना पड़ा।
राखीगढ़ी अनुसंधान परियोजना से पता चलता है कि सिन्धु घाटी सभ्यता का एक जीन समूह (जीनोम) एक आबादी से है; जो दक्षिण एशियाई लोगों के लिए सबसे बड़ा स्रोत है। शोध लेखक यह भी बताते हैं कि जनसंख्या का पशु चरागाहों या अनातोलियन और ईरानी किसानों से कोई पता लगाने योग्य वंश नहीं है। यह सुझाव देते हुए कि दक्षिण एशिया में खेती पश्चिम से बड़े पैमाने पर प्रवासन के बजाय स्थानीय ग्रामीणों से उत्पन्न हुई। राखीगढ़ी में हड़प्पा कब्रिस्तान से मिले कंकाल से डीएनए के हाल के निष्कर्षों से पता चलता है कि हड़प्पा सभ्यता के लोगों का एक स्वतंत्र मूल था।
यह अध्ययन इस तरह वामपंथी उन्मुख इतिहासकारों के सिद्धांत द्वारा प्रतिपादित प्रायोगिक को नकारता है कि हड़प्पावासी, देहाती या प्राचीन ईरानी किसान वंशावली थे। इन प्रामाणिक निष्कर्षों के बाद उन सभी को अपनी दुकान बन्द करनी होगी। चल रहे शोध का सबसे अच्छा परिणाम यह है कि यह इस बात को तमाम संदेहों से दूर करता है कि इस महान् देश के सभी निवासियों का मूल डीएनए, चाहे उनकी धाॢमक सम्बद्धता, जाति, रंग या निवास स्थान पूर्व, पश्चिम, उत्तर या दक्षिण हो; एक ही है।
इस प्रकार सभी क्षेत्रों के लोगों को एकजुट होने और इस राष्ट्र के विकास में एकजुट होने और एक होने की कोशिश करना और उनके नकारात्मक एजेंडा आधारित सिद्धांतों के आधार पर निहित स्वार्थों के झूठे प्रचार को नकारना समय की अनिवार्यता है।
(अगले अंक में पढ़ें- ‘समान गोत्र विवाह : यह तर्कसंगत है या मात्र एक लत?’)
