राघवेंद्र द्विवेदी, नई दिल्ली
कांग्रेस की वरिष्ठ नेता और पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी की किताब Belonging: A Journey of Love उनके निजी जीवन के उन पहलुओं को सामने लाती है, जिनके बारे में उन्होंने अब तक बहुत कम बात की थी। किताब में सोनिया ने पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी के साथ अपनी पहली मुलाकात, दोस्ती, प्यार, शादी और इटली छोड़कर भारत आने के अनुभवों को साझा किया है। यह महज दो लोगों की प्रेम कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसी युवती के जीवन का सफर है, जिसने अपने देश, परिवार और परिचित माहौल को छोड़कर एक बिल्कुल अलग संस्कृति वाले देश को अपना घर बना लिया।
सोनिया की कहानी की शुरुआत 1965 में इंग्लैंड के कैम्ब्रिज शहर से होती है। उस समय वह महज 19 साल की थीं और अंग्रेजी भाषा की पढ़ाई कर रही थीं। दूसरी तरफ राजीव गांधी भी कैम्ब्रिज में पढ़ाई कर रहे थे। दोनों की मुलाकात एक छोटे से ग्रीक रेस्तरां में हुई थी। शायद उस समय दोनों में से किसी ने भी नहीं सोचा होगा कि यह मुलाकात आगे चलकर शादी और जिंदगी भर के साथ में बदल जाएगी।
ग्रीक रेस्तरां में हुई थी पहली मुलाकात
सोनिया गांधी ने अपनी किताब के प्रचार के लिए जारी वीडियो और उससे जुड़े संस्मरणों में बताया है कि उन दिनों इंग्लैंड में आज की तरह बहुत सारे रेस्तरां नहीं हुआ करते थे। उन्हें ऐसे स्थान की तलाश रहती थी, जहां इटली के खाने जैसा कुछ मिल सके। इसी तलाश में वह कैम्ब्रिज के एक ग्रीक रेस्तरां पहुंचीं। यह जगह यूरोपीय और भारतीय छात्रों के बीच काफी लोकप्रिय थी।
इसी रेस्तरां में एक साझा मित्र ने उनका परिचय राजीव गांधी से कराया। सोनिया के मुताबिक, राजीव से पहली मुलाकात में ही उन्हें महसूस हुआ कि वह उनके साथ रहना पसंद करेंगी। बाद में उन्हें पता चला कि राजीव भी उनके बारे में ऐसा ही महसूस करते थे।
सोनिया ने राजीव के व्यक्तित्व का जिक्र करते हुए उनके आकर्षक चेहरे के साथ उनकी सहजता और सौम्य स्वभाव को भी याद किया। उनके मुताबिक, राजीव बेहद खूबसूरत दिखते थे, लेकिन उनके व्यक्तित्व में एक खास तरह की सौम्यता थी, जिसने सोनिया को सबसे ज्यादा प्रभावित किया।
उनकी पहली मुलाकात किसी बड़े समारोह या खास राजनीतिक माहौल में नहीं, बल्कि छात्रों के बीच एक सामान्य मुलाकात के रूप में हुई थी। यही साधारण मुलाकात आगे चलकर उनकी जिंदगी का सबसे महत्वपूर्ण रिश्ता बन गई।
दोस्ती से शुरू हुआ प्यार का सफर
पहली मुलाकात के बाद दोनों की दोस्ती बढ़ने लगी। सोनिया ने बताया कि वे साथ में पार्टियों में जाते थे, अलग-अलग जगहों पर घूमते थे और कैम्ब्रिज के छात्र जीवन का आनंद लेते थे। उन्होंने एक वैलेंटाइन डे पार्टी का भी जिक्र किया है, जिसमें कई छात्र शामिल हुए थे।
राजीव और सोनिया के बीच नजदीकियां बढ़ती गईं। इस रिश्ते की खास बात यह थी कि दोनों अलग-अलग देशों और सांस्कृतिक पृष्ठभूमियों से आते थे, लेकिन एक-दूसरे के साथ समय बिताने में सहज महसूस करते थे।
राजीव गांधी उस समय भारतीय राजनीति के किसी सक्रिय चेहरे के रूप में नहीं, बल्कि एक सामान्य युवा छात्र के तौर पर सोनिया की जिंदगी में आए थे। सोनिया के लिए भी राजीव का परिवार और उनकी राजनीतिक विरासत शुरुआती आकर्षण का केंद्र नहीं थी। उनके बीच रिश्ता व्यक्तिगत पसंद, आपसी समझ और साथ बिताए गए पलों से विकसित हुआ।
पिता की चिंता और बेटी को दिया वापसी का टिकट
राजीव से शादी का फैसला सोनिया के लिए सिर्फ प्रेम और विवाह का फैसला नहीं था। इसका अर्थ था अपना देश, परिवार और बचपन से जुड़ा परिचित संसार छोड़कर हजारों किलोमीटर दूर भारत जाना।
सोनिया के पिता को बेटी के इस फैसले को लेकर स्वाभाविक चिंता थी। भारत उनके लिए एक अनजान देश था। वहां का सामाजिक माहौल, संस्कृति, भाषा और जीवनशैली इटली से बिल्कुल अलग थी।
किताब में सोनिया ने अपने पिता की इस चिंता का भावुक प्रसंग साझा किया है। जब वह भारत आने के लिए तैयार हुईं तो उनके पिता ने उनकी आशंकाओं को ध्यान में रखते हुए वापसी का टिकट भी खरीदकर दिया।
पिता ने उनसे कहा था कि अगर उन्हें भारत पसंद नहीं आए या वहां के लोग उनके साथ अच्छा व्यवहार न करें तो उन्हें बिना किसी संकोच के वापस लौट आना चाहिए।
यह प्रसंग सोनिया की जिंदगी के एक महत्वपूर्ण मोड़ को दर्शाता है। पिता ने बेटी को अपनी पसंद का जीवन चुनने की आजादी दी, लेकिन साथ ही यह भरोसा भी दिलाया कि जरूरत पड़ने पर उसके लिए घर के दरवाजे हमेशा खुले रहेंगे।
हालांकि, सोनिया भारत आईं तो फिर यहीं की होकर रह गईं। जिस देश में वह शुरुआत में एक बाहरी व्यक्ति के रूप में पहुंची थीं, वही देश आगे चलकर उनकी पहचान और उनके जीवन का अभिन्न हिस्सा बन गया।
1968 में राजीव गांधी से शादी, इटली से भारत तक का सफर
सोनिया गांधी और राजीव गांधी ने 1968 में शादी की। उस समय राजीव गांधी का राजनीति में आने का कोई इरादा नहीं था। उन्होंने व्यावसायिक पायलट के रूप में अपना करियर शुरू किया था।
सोनिया के लिए शादी के बाद भारत आना एक नए जीवन की शुरुआत थी। इटली में पली-बढ़ी एक युवती के लिए भारत की परिस्थितियों में खुद को ढालना आसान नहीं था। भाषा, खानपान, पहनावा, पारिवारिक परंपराएं और सामाजिक व्यवहार, सब कुछ उनके लिए नया था।
वह एक ऐसे परिवार का हिस्सा बनी थीं, जिसका देश के राजनीतिक इतिहास में असाधारण स्थान था। उनके पति के दादा जवाहरलाल नेहरू देश के पहले प्रधानमंत्री थे और उनकी सास इंदिरा गांधी उस समय देश की प्रधानमंत्री थीं।
सोनिया ने अपनी किताब में इस बदलाव को सिर्फ भौगोलिक यात्रा के तौर पर नहीं, बल्कि अपनी पहचान और जीवनशैली में आए बड़े परिवर्तन के रूप में पेश किया है।
इंदिरा गांधी के घर में शुरुआती दिन और नई संस्कृति से परिचय
भारत आने के बाद सोनिया का परिचय अपनी सास इंदिरा गांधी से हुआ। इंदिरा गांधी देश की प्रधानमंत्री होने के साथ-साथ परिवार की मुखिया भी थीं। उनके व्यक्तित्व में राजनीतिक दृढ़ता और पारिवारिक जिम्मेदारी दोनों का मेल था।
सोनिया के लिए यह अनुभव बिल्कुल अलग था। उन्हें एक ऐसे परिवार में रहना था, जहां निजी जीवन और सार्वजनिक जिम्मेदारियों के बीच स्पष्ट विभाजन करना आसान नहीं था।
किताब के प्रकाशित विवरण और उपलब्ध अंशों के मुताबिक, भारत में शुरुआती दिनों में सोनिया को नए वातावरण के साथ तालमेल बिठाने में समय लगा। वह हिंदी सीखने लगीं, साड़ी पहनने की आदत डाली और भारतीय खानपान से परिचित हुईं।
शुरुआत में भारतीय भोजन भी उनके लिए नया अनुभव था। किताब में खाने-पीने से जुड़े प्रसंगों के माध्यम से उन्होंने बताया है कि किस तरह धीरे-धीरे भारतीय व्यंजन उनकी रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा बन गए।
तंदूरी चिकन उनके शुरुआती भारतीय खानपान के अनुभवों में शामिल था। बाद में चावल, फुल्के, सब्जियां, मटन, मछली, चिकन और अरहर की दाल जैसे व्यंजन उनके पारिवारिक भोजन का हिस्सा बन गए।
खाने की आदतों में आया यह बदलाव सिर्फ स्वाद का बदलाव नहीं था। यह उस संस्कृति को अपनाने की प्रक्रिया भी थी, जिसमें सोनिया ने अपना नया परिवार और घर पाया।
राजीव के साथ परिवार और बच्चों की परवरिश
शादी के बाद राजीव गांधी ने राजनीति के बजाय विमानन क्षेत्र को अपना पेशा बनाया। वह इंडियन एयरलाइंस के पायलट बने। इस दौरान दोनों ने अपने परिवार और बच्चों के साथ सामान्य पारिवारिक जीवन बिताने की कोशिश की।
राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा का जन्म हुआ। सोनिया की जिंदगी का एक बड़ा हिस्सा बच्चों की परवरिश और परिवार को संभालने में गुजरा।
किताब में इस पारिवारिक जीवन का जिक्र करते हुए सोनिया ने राजीव के साथ बिताए उन दिनों को याद किया है, जब राजनीति उनके जीवन का मुख्य केंद्र नहीं थी।
दरअसल, राजीव गांधी के लिए भी राजनीति में प्रवेश कोई पहले से तय लक्ष्य नहीं था। छोटे भाई संजय गांधी राजनीति में सक्रिय थे और उन्हें इंदिरा गांधी का राजनीतिक उत्तराधिकारी माना जाता था। लेकिन 1980 में विमान दुर्घटना में संजय गांधी की मृत्यु के बाद परिस्थितियां बदलने लगीं।
1984 में इंदिरा गांधी की हत्या के बाद राजीव गांधी को प्रधानमंत्री पद की जिम्मेदारी संभालनी पड़ी। इसके साथ ही सोनिया और राजीव का निजी जीवन भी राष्ट्रीय राजनीति के घटनाक्रमों से गहराई से जुड़ गया।
एक प्रेम कहानी से भारत से जुड़ाव तक
सोनिया गांधी की किताब का शीर्षक Belonging: A Journey of Love अपने आप में उनके जीवन की कहानी का सार प्रस्तुत करता है। यह उस भावनात्मक जुड़ाव की यात्रा है, जो कैम्ब्रिज में एक मुलाकात से शुरू होकर भारत को अपना घर मानने तक पहुंचती है।
सोनिया ने अपने संस्मरण में स्पष्ट किया है कि यह किताब सिर्फ राजनीतिक घटनाओं का विवरण नहीं है। वह अपने परिवार के सदस्यों को उन इंसानों के रूप में प्रस्तुत करना चाहती थीं, जिन्हें उन्होंने करीब से जाना, प्यार किया और जिनके साथ जीवन बिताया।
उनके अनुसार, उनके जीवन की पूरी यात्रा में प्रेम और उससे पैदा होने वाली निष्ठा एक ऐसी कड़ी रही, जिसने उन्हें कठिन से कठिन परिस्थितियों में भी आगे बढ़ने की ताकत दी।
राजीव गांधी की हत्या के बाद सोनिया के सामने भारत में रहने या इटली लौटने का विकल्प भी था। उनके इतालवी परिवार की ओर से वापस लौटने की सलाह दी गई थी, लेकिन उन्होंने भारत में ही रहने का फैसला किया। आगे चलकर वह कांग्रेस की राजनीति में सक्रिय हुईं और पार्टी की सबसे लंबे समय तक अध्यक्ष रहने वाली नेताओं में शामिल हुईं।
60 साल पुरानी तस्वीर में भी दर्ज है प्रेम कहानी
किताब का कवर भी इस कहानी को एक खास भावनात्मक संदर्भ देता है। इसके मुखपृष्ठ पर लगी तस्वीर 1966 में इटली के ट्यूरिन में खींची गई थी। यह तस्वीर राजीव गांधी ने ली थी। उस समय सोनिया की उम्र करीब 20 वर्ष थी।
किताब के पिछले कवर पर लगी तस्वीर 2026 में दिल्ली में ली गई है। इसे उनके नाती रायहान वाड्रा और उनकी साथी अवीवा बैग ने खींचा है। इस तरह दोनों तस्वीरों के बीच करीब छह दशक का अंतर है।
एक तस्वीर उस दौर की है, जब सोनिया और राजीव के रिश्ते की शुरुआत हुई थी, जबकि दूसरी उनके जीवन के लंबे सफर के बाद की है। इन दोनों तस्वीरों के बीच उनकी प्रेम कहानी, परिवार, भारत से जुड़ाव और सार्वजनिक जीवन के कई उतार-चढ़ाव समाए हुए हैं।
निजी जीवन की कहानी, लेकिन भारत के इतिहास का भी दस्तावेज
सोनिया गांधी ने अपनी किताब के जरिए यह बताने की कोशिश की है कि किस तरह एक इतालवी युवती भारत आई और धीरे-धीरे इस देश की सामाजिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक वास्तविकताओं से जुड़ती चली गई।
यह कहानी सिर्फ राजीव और सोनिया के प्रेम तक सीमित नहीं रहती। इसमें नेहरू-गांधी परिवार के भीतर के रिश्ते, इंदिरा गांधी के साथ उनका जुड़ाव, संजय गांधी की असमय मृत्यु, इंदिरा गांधी की हत्या और राजीव गांधी की हत्या जैसी घटनाओं का भी जिक्र है।
किताब में सोनिया ने अपने जीवन के उन निजी अनुभवों को भी दर्ज किया है, जो सार्वजनिक जीवन की व्यस्तता और राजनीतिक जिम्मेदारियों के बीच अक्सर सामने नहीं आ पाए।
इस संस्मरण की सबसे दिलचस्प बात यह है कि सोनिया गांधी की भारत यात्रा किसी राजनीतिक महत्वाकांक्षा के कारण शुरू नहीं हुई थी। इसकी शुरुआत एक युवा भारतीय छात्र और एक इतालवी युवती की मुलाकात से हुई थी। एक छोटे से ग्रीक रेस्तरां में शुरू हुआ रिश्ता आगे चलकर भारतीय राजनीति के सबसे चर्चित परिवार की कहानी का हिस्सा बन गया।
सोनिया की यह कहानी इस सवाल का भी जवाब तलाशती है कि आखिर कोई देश किसी व्यक्ति का अपना कैसे बन जाता है? शायद इसका जवाब उनके जीवन में छिपा है—जब अनजान भाषा, भोजन, संस्कृति और रिश्ते धीरे-धीरे अपने लगने लगते हैं, तभी किसी जगह से वास्तविक अपनापन पैदा होता है।
