उपेक्षा का दर्द

रिफह-ए-आम की बदहाली पर अवधी संस्कृति के  जानकार योगेश प्रवीन कहते हैं, ‘इस जगह की हालत राष्ट्रवाद और सांस्कृतिक गौरव को लेकर हमारी शोशेबाजी की पोल खोलती है. पता चलता है कि इतिहास को लेकर हम असल में कितने संजीदा और संवेदनशील हैं. ये इस इमारत की बदकिस्मती है कि ये लखनऊ में है, जहां राष्ट्रीय इतिहास को कूड़े की वस्तु समझा जाता है. यही अगर किसी सही जगह होती तो देशप्रेमियों का तीर्थ कहलाती.’ क्लब के पास ही रहने वाले मासूम रजा चाहते हैं कि इसे बचाने के लिए सरकार आगे आए. वे कहते हैं, ‘आज जो स्थिति है उसमें बिना सरकार की मदद के इसे बचाया नहीं जा सकता. हम लोग लंबे वक्त से इसके लिए गुहार लगा रहे है. मीडिया बार-बार इस जगह का सवाल उठा रहा है लेकिन इसके बावजूद स्थिति बद से बदतर होती जा रही है. ये कोई मामूली जगह नहीं है. सरकार को चाहिए कि इसे अपने अधिकार में लेकर यहां जीर्णोद्धार और सौंदर्यीकरण का काम करवाए और फिर इसे राष्ट्रीय चेतना और प्रगतिशील साहित्य के केंद्र के रूप में विकसित करे, ताकि लोगों को इसके महत्व का अंदाजा हो सके.’

राष्ट्रीय गौरव का प्रतीक ये देसी क्लब आज बंद और बदहाल है जबकि अंग्रेजों के अत्याचार वाला एमबी क्लब अपनी सभी क्रूर रिवायतों के साथ जिंदा है

सितम तो ये है कि इतनी  बेशकीमती इमारत के निर्माण की सही तिथि शहर में किसी को नहीं पता. हर किसी की इसे लेकर अलग-अलग राय है. इतिहासकार रौशन तकी इसे बादशाह नासिरूद्दीन हैदर के जमाने का यानी 1830 के आसपास का बताते हैं. महमूदाबाद राजघराने से ताल्लुक रखने वाले राजकुमार अली नकी खां इसे वाजिद अली शाह के दौर का यानी 1850 के आसपास का बताते हैं. वहीं लखनऊ के नवाबी खानदान से जुड़ाव रखने वाले जाफर मीर अब्दुल्ला इसे 1857 के गदर के बाद का बना हुआ बताते हैं. हालांकि निर्माण काल को लेकर अधिकृत संदर्भ या प्रमाण कोई नहीं दे पाता. बावजूद इसके इमारत की स्थापत्य कला और इसके निर्माण में इस्तेमाल हुई सामग्री को देखते हुए इतना तो तय हो जाता है कि ये खूबसूरत इमारत 19वीं सदी में ही वजूद में आई होगी. हालांकि लखनऊ में इस जगह की धूम इसके निर्माण के कुछ सालों बाद शुरू हुई. उस दौर में जब यहां रिफह-ए-आम नाम से एक अनूठा क्लब शुरू हुआ. इमारत के निर्माण काल की तरह ही क्लब की शुरुआत की सही तारीख किसी को नहीं मालूम पर इसके शुरू होने की कहानी बड़ी दिलचस्प है. एक दौर में लखनऊ में मोहम्मद बाग क्लब और यूनाइटेड सर्विसेज क्लब सिर्फ अंग्रेजों और उनके खास मेहमानों के लिए होते थे. आम आदमी का इसमें प्रवेश वर्जित था. इसी से क्षुब्ध होकर अंग्रेजी क्लबों के जवाब के बतौर अवध के कुछ राजाओं-तालुकेदारों ने मिलकर रिफह-ए-आम क्लब की स्थापना की थी. ये हिन्दुस्तानियों का क्लब था. यहां एमबी क्लब की तरह अंग्रेजी वेशभूषा की अनिवार्यता भी नहीं थी. कई तरह के खेल खेलने और लाइब्रेरी की सुविधा भी यहां थी. इस लोकप्रिय स्थल पर शहर के तमाम सार्वजनिक जलसे हुआ करते थे. आजादी के बाद इसकी रौनक धीरे-धीरे घटने लगी और अस्सी का दशक आते-आते ये जगह एक भूली हुई दास्तान लगने लगी.

प्रगतिशील लेखक संघ के संस्थापक सज्जाद जहीर ने अपनी आत्मकथा ‘रौशनाई’ में रिफह-ए-आम क्लब की अजमत का विस्तार से वर्णन किया है. प्रलेस के पहले सम्मेलन के बारे में बताते हुए वे लिखते हैं, ‘एक जमाना था जब रिफह-ए-आम में बड़े-बड़े तारीखी जलसे और काॅन्फ्रेंस होती थीं. यहीं पर पहले विश्वयुद्ध के जमाने में होमरूल लीग का वह जलसा होना तय हुआ था जो एनी बेसेंट की गिरफ्तारी पर प्रतिरोध जताने के लिए शहर के राष्ट्र भक्तों ने बुलाया था. लेकिन अंग्रेज सरकार ने इसे गैर कानूनी करार दिया था. ये लखनऊ में अपने किस्म की पहली घटना थी. हथियारबंद पुलिस से रिफह-ए-आम भर गई थी और सारे शहर में जबरदस्त सनसनी फैल गई थी. 1920 में यहीं खिलाफत कॉन्फ्रेंस हुई जिसमें अली बंधुओं और मुल्क के तमाम बड़े लीडरों ने शिरकत की. इस मौके पर मौलाना मोहम्मद अली ने लगातार छह घंटे तकरीर की और रिफह-ए-आम के आहाते में अंग्रेजी कपड़ों के बड़े-बड़े अंबार जलाए गए थे. इसके बाद यहीं पर असहयोग आंदोलन के सिलसिले में कांग्रेसियों और खिलाफतियों ने लिबरल पार्टी की कॉन्फ्रेंस में हंगामा करके हॉल पर कब्जा कर लिया और उनके ही प्लेटफार्म से लिबरलों के खिलाफ रिजोल्यूशन पास करवाए थे.’

विडंबना ये है कि राष्ट्रीय गौरव का प्रतीक ये देसी क्लब आज बंद और बदहाल पड़ा है जबकि अंग्रेजों के अत्याचार वाला एमबी क्लब आज भी अपनी सभी क्रूर, अन्यायी और विभेदकारी रिवायतों के साथ जिंदा है. साधारण वेश-भूषा जैसे चिकन का कुरता-पैजामा और चप्पल पहनकर चलने वाले आम लखनवी का इसमें प्रवेश आज भी सख्ती के साथ वर्जित है. अंग्रेजों के जमाने में एमबी क्लब के ऐसे नियम लखनऊ वालों में रोष पैदा करते थे. अंग्रेजों के जाने के सत्तर साल बाद यही नियम लखनऊ वालों को स्टेटस सिंबल प्रदान करते हैं. उन्हें ‘तहजीब’ वाला बनाते हैं. उन्हें क्यों फर्क पड़े कि रिफह-ए-आम आज किस हालत में है. उनका एमबी क्लब तो बहरहाल गुलजार है… और अब तो यहां साहित्य पर बात करने के लिए महफिलें भी सजने लगी हैं. उसी साहित्य के बारे में बात करने के लिए, जिसके बारे में कभी प्रेमचंद ने रिफह-ए-आम में कहा था, ‘हम जब ऐसी व्यवस्था को सहन न कर सकेंगे कि हजारों आदमी कुछ अत्याचारियों की गुलामी करें तभी हम केवल कागज के पृष्ठों पर सृष्टि करके ही संतुष्ट न हो जाएंगे किंतु उस विधान की सृष्टि करेंगे जो सौंदर्य, सुरुचि, आत्म-सम्मान और मनुष्यता का विरोधी न हो. साहित्यकार का लक्ष्य केवल महफिल सजाना और मनोरंजन का सामान जुटाना नहीं है. उसका दरजा इतना न गिराइए. वह देशभक्ति और राजनीति के पीछे चलने वाली सच्चाई भी नहीं बल्कि उनके आगे मशाल दिखाती हुई चलने वाली सच्चाई है.’

रिफह-ए-आम को तो भुला दिया गया है. प्रेमचंद किसी को याद हैं?